雷豹等人的拼死阻击，稍稍延缓了追兵的速度。魏承嗣趁机冲出北门，头也不回地消失在荒野中，至于那些为他断后的人是生是死，他根本无暇顾及。

雷豹和手下士卒虽然悍勇，但寡不敌众，很快陷入重围，死伤惨重。

灵州陷落、魏承嗣败逃的消息传来，野狼谷内反应平静。这本就在林鹿预料之中。

然而，随后不久，一队伤痕累累、衣衫褴褛的灵州溃兵，护送着几名奄奄一息的伤员，来到了朔方军新控制的边境关卡，请求投降。为首者，正是身负重伤的雷豹。

守将不敢怠慢，立刻上报。

林鹿闻讯，亲自接见了雷豹。看着这个浑身浴血、却眼神倔强的汉子，林鹿问道：“为何不随魏承嗣逃命，反而要投我？”

雷豹挣扎着起身，单膝跪地，声音嘶哑却清晰：“魏承嗣昏聩无能，弃将士如敝履，不值效忠！末将久闻林帅抗虏安民，善待士卒，今日特来投奔，愿效犬马之劳！这些弟兄，都是跟末将一起杀出来的好汉子，求林帅收留！”

林鹿仔细询问了灵州城破的细节和雷豹断后的经过，又看了看他身后那些虽然疲惫却依旧带着彪悍之气的士卒，点了点头：“是条重情重义的好汉。你和你的人，我收下了。先去治伤，伤愈之后，自有安排。”

“谢林帅！”雷豹重重磕头，虎目含泪。他和他手下这几十名经历过灵州血战的老兵，就此加入了朔方军，成为一股不可小觑的战力。

同时，裴文、方直、田峰、徐逸等新投奔的文吏也展现出卓越的才能。在周沁的统筹下，他们迅速稳定了新占区的秩序，清点户口，废除苛捐杂税，组织生产自救，很快赢得了民心。尤其是田峰，主持修复了几处关键的水利设施，使得大片荒芜的土地得以灌溉，为来年的春耕打下了基础。

郑媛媛在谷中，也听说了灵州陷落的惨状和雷豹投奔的事情。她对魏承嗣的末路并无同情，反而对雷豹这等重义气的汉子心生敬佩。更让她触动的是，林鹿和周沁对投奔者的态度——量才施用，不问出身，唯才是举。这与中原门阀那种论资排辈、讲究出身的风气截然不同。

她越发觉得，这片土地虽然艰苦，却充满了一种蓬勃向上的活力。一种想要更深入了解、甚至参与其中的冲动，在她心中萌发。

这日，她见周沁难得有片刻闲暇在院中处理文书，便鼓起勇气，拿着那本记载边地风物的杂记，以“请教书中典故”为名，走了过去。

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