漠北的风沙比朔阳更烈，卷起的碎石打在皮甲上噼啪作响。陈望带着“夜不收”潜伏在枯河道的乱石堆里已经两天两夜，每个人嘴唇都干裂出血口子。

“校尉，东部方向。”最年轻的斥候哑声报告，眼睛却还死死盯着远处缓缓行来的驼队。

陈望眯起眼睛，看着驼队里那几个穿着河西军服的押运兵，还有队伍中间那个披着斗篷的瘦小身影——那是个十三四岁的西戎少年，腰间却挂着只有部落贵族才能佩戴的狼头银牌。

“不对劲。”陈望吐出嘴里的沙土，“河西军押送西戎贵族子弟往王庭方向……”

他话音未落，那西戎少年突然从骆驼上滚落，发疯般冲向河道。押运兵怒喝着追上来，少年却从怀里掏出一把匕首，狠狠扎进领头军官的大腿。

“动手！”陈望当机立断。

三十道黑影如鬼魅般从石堆里跃出。弩箭破空声中，陈望直扑那个正在与士兵搏斗的西戎少年。少年看到他时眼中闪过惊恐，却被他一把拽到身后。

“走！”陈望用生硬的戎语喝道，反手劈翻一个冲上来的河西兵。那少年愣了愣，突然指向驼队某只骆驼：“信！父亲的信！”

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同一时刻的朔阳城，正在经历一场没有硝烟的战争。

“主公三思！”年迈的功曹掾颤巍巍跪倒在地，“若是按照新税法，世家田亩尽数清丈，这、这会出乱子的啊！”

林鹿坐在堂上，指尖轻轻敲击着案几上那卷《均田令》。墨文渊垂眸站在一侧，仿佛老僧入定。堂下跪着的都是朔阳有头有脸的乡绅，个个面如土色。

“赵公请起。”林鹿声音平静，“清丈田亩是为均平赋役，并非要与诸位为难。朔方初定，若富者田连阡陌却不纳粮，贫者无立锥之地却要服役，诸位觉得这江山能坐得稳吗？”

这时郑媛媛端着茶盘从屏风后转出，步履轻盈地为众人斟茶。当她走到一个肥胖乡绅面前时，那人突然激动地抓住她的手腕：“郑姑娘！您给评评理，我们赵家祖上可是跟着魏节度使……”