腊月二十三，北庭习俗中的小年夜。庭州城内却无半分喜庆，只有一种暴风雨前的死寂。马骋因连日心烦，在节堂饮宴至深夜，醉意醺然。花刺参陪侍在侧，亦是心神不宁，总觉得今夜的气氛格外凝滞。

子时刚过，府外突然传来一阵极其短暂的金铁交击与闷哼声，随即迅速归于平静，快得仿佛只是错觉。

“外面何事？！”马骋醉眼惺忪，不满地喝道。

一名侍卫快步进来，低头禀报：“回节帅，似是野猫惊了巡夜的兄弟，已无事。”

马骋不疑有他，挥手让其退下。花刺参却眉头微皱，心中那股不安愈发强烈。

然而，就在此时，节堂紧闭的大门被人从外面猛地推开！寒风裹挟着雪花倒灌而入，吹得烛火剧烈摇曳。

贺连山一身戎装，按剑而立，身后是数十名同样甲胄齐全、眼神锐利的亲兵，以及那位收到荆叶密语的中层将领。他们如同沉默的礁石，堵死了所有出口。

马骋的酒意瞬间醒了大半，他霍然起身，又惊又怒：“贺连山！你想造反不成？！”

花刺参脸色煞白，下意识地往马骋身边靠了靠。

贺连山目光如刀，扫过马骋和花刺参，声音沉痛而冰冷：“造反？马骋！我倒要问你，老帅是如何死的？！你这节度使之位，又是如何得来的？！”

此言一出，满堂皆惊！一些原本只是陪宴、并非贺连山核心圈子的官员将领，都骇然变色。

马骋瞳孔骤缩，心知最坏的情况发生了，他强自镇定，厉声道：“贺连山！你休要血口喷人！父亲乃忧思成疾，药石罔效！我继位乃父亲遗命，众将共推！你今日带兵闯府，才是真正的造反！”