“吴王！吴王！！”台下响起山呼海啸般的、混杂着贪婪与暴戾的呐喊。

吴广德志得意满，将碗中酒一饮而尽。他仿佛已经看到，自己麾下十万大军横扫江南，乃至问鼎中原的景象。至于军纪？训练？后勤？他不在乎。他有的是钱粮，可以驱赶着这些人为他卖命。不听话的，杀了便是，反正有的是人想加入。

他没有注意到，台下人群边缘，几个穿着普通百姓衣服、眼神却格外冷静的人，默默记录着这一切，然后悄然消失在混乱的人潮中。

……

几乎同时，江北，寿春城。

与金陵的血火冲天相比，被陈盛全占据的寿春，显得“秩序井然”得多。城墙完好，市面虽然冷清，但店铺大多开门，行人虽面带菜色，却少见那种极端的恐惧。城头飘扬着“陈”字大旗和“讨贼将军”的旗帜。

将军府内，陈盛全正听着心腹汇报来自金陵的密报。他年约四旬，面容清癯，三绺长须，穿着普通的青色文士袍，若非眼神偶尔闪过的锐利精光，更像一位教书先生，而非掌控数万大军、占据江北数州的枭雄。

“吴广德在金陵大肆屠戮宗室，清洗世家，手段酷烈，已激起巨大民怨。其强行征募新兵，数量已超四万，但多为乌合之流，缺乏训练，军械不齐。其部将劫掠成性，各部之间为争夺财货女子，已生龃龉。”心腹低声禀报。

陈盛全面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面。待心腹说完，他才缓缓开口：“知道了。我们派去‘帮忙’接收王氏别业的人，进展如何？”

“很顺利。按将军吩咐，我们的人只接收田契、库藏，对王氏族人以‘保护’为名软禁，未动其家眷分毫。所得钱粮，已秘密运回寿春三成，其余七成……按约定，存放于指定地点，幽州‘胡老板’的人已接手一半。”

“嗯。”陈盛全点点头，“吴广德这把火，烧得越旺越好。他吸引了所有仇恨和目光，我们才好做事。王氏那边，态度如何？”

“王氏留守金陵的旁支主事王崇，对将军的‘保护’感激涕零，已秘密修书送往太湖，向王景明禀报。王崇暗示，若将军有意，王氏愿在江北与将军进一步合作。”

陈盛全嘴角浮现一丝极淡的笑意。这就是他与吴广德的本质区别。吴广德只会破坏、掠夺，将潜在的盟友和资源统统逼成敌人。而他陈盛全，要的是控制、利用和转化。世家大族固然可恨，但其积累的财富、人才、人脉和影响力，若能巧妙驾驭，便是最好的助力。杀人夺财是最蠢的办法，让人心甘情愿地把钱粮人脉送上，才是本事。

“告诉王崇，他的好意我心领了。眼下金陵不稳，请他和族人暂居我军‘保护’之下，安全无虞。待局势明朗，再议合作不迟。”陈盛全吩咐道。这是继续扣着人质，也是保持联系。

心腹退下后，陈盛全独自走到书房内悬挂的巨幅舆图前。他的目光先掠过烽烟滚滚的金陵，然后向西，看向虽然残破但位置紧要的汝南故地；向北，看向隔着淮水对峙的、态度暧昧的齐王赵曜和东海王赵琨；向西北，看向混乱的中原洛阳；更向北方，看向那已一统河北、虎视眈眈的幽州韩峥。

“吴广德……哼，冢中枯骨罢了。”陈盛全低声自语，语气冰冷，“逞一时之凶狂，聚一群乌合之众，看似势大，实则根基全无，内部必生溃乱。他的用处，就是替我把金陵这潭水搅得更浑，把该得罪的人都得罪光。”

他的手指，重点在汝南、以及齐王、东海王的地盘上点了点。

“下一步，该清理周边了。”陈盛全眼中精光闪烁。他目前占据寿春及江北数州，看似稳固，实则处于四战之地。西面的汝南故地，被他们和吴广德联军攻破后，一直处于权力真空，几股地方豪强和小股流寇各自割据，混乱不堪。北面的齐王赵曜、东海王赵琨，虽名为宗室，实则贪婪短视，兵力不强，且正因东南剧变和中原乱局而观望犹豫，内部并非铁板一块。