四月中，洛阳。

死亡的气息，已浓稠到几乎可以用刀切开。

持续月余的疯狂搜刮与高压统治，终于榨干了这座千年帝都最后一丝生气。街巷间再难见到活人走动，只有被饥饿和瘟疫折磨得不成人形的尸体，横七竖八地躺在曾经繁华的坊市角落，迅速腐烂，引来更多乌鸦和野狗。昔日巍峨的宫阙楼台，在无人维护和反复劫掠下，破败得如同巨兽的枯骨，沉默地指向灰蒙蒙的天空。连最顽固的乌鸦似乎都厌倦了这里的死寂，叫声都显得有气无力。

秦王府（原皇宫偏殿）内，赵睿坐在冰冷的王座上，双目赤红，脸颊深陷，华丽的王袍穿在他消瘦的身体上显得空荡荡。他面前跪着仅存的几位将领和文吏，人人面如菜色，眼中充满了绝望。

“王爷……”负责粮草的文吏声音嘶哑，如同破风箱，“全城……全城已无颗粒之粮可征。树皮、草根、乃至……乃至‘不羡羊’（指人肉）都已食尽。昨日，东营发生营啸，士卒为争抢……争抢尸骸，自相残杀，死伤数百，已弹压不住。南门守军……昨夜集体逃亡，斩之不及……”

“王爷！”一名将领铠甲破损，面带血迹，“四门守军已不足三千，且人人带伤带病，弓无矢，刀卷刃。城外……虽未见敌军大举集结，但斥候报，东、南两个方向，均有不明身份的游骑频繁出没，似在侦察。城内……反抗者近日愈发猖獗，昨夜又有一处武库被焚，守卒被杀……”

坏消息已经多到让人麻木。赵睿听着，脸上没有任何表情，只有那双布满血丝的眼睛，在幽暗的殿内闪烁着一种濒临崩溃的、诡异的光芒。他缓缓开口，声音干涩：“赵珩的头……找到了吗？”

殿内一片死寂。众人面面相觑，无人敢答。到了这个时候，王爷竟还念念不忘那颗失踪的头颅。

一名须发花白的老文吏，或许是知道自己时日无多，鼓起最后的勇气，颤声道：“王爷！当务之急，是洛阳已不可守！粮尽援绝，士卒离心，百姓易子而食！若再不决断，恐……恐有倾覆之祸啊！不如……不如暂弃洛阳，退守魏州根本之地，徐图后举！”

“弃都？”赵睿猛地抬头，死死盯住老文吏，那目光让后者如坠冰窟。“你要本王放弃洛阳？放弃这大雍的都城？放弃本王千辛万苦才夺来的基业？！”他的声音陡然拔高，尖利刺耳，“本王是秦王！是这洛阳之主！谁敢让本王弃都？谁？！”

老文吏吓得伏地不起，连连叩首：“王爷息怒！老臣……老臣只是……”

“只是贪生怕死！”赵睿霍然站起，抽出佩剑，踉跄几步，剑尖指向老文吏，“你们……你们都盼着本王走，好把洛阳让给别人，是不是？是不是？！”他状若疯魔，挥剑乱砍，将面前案几上的杯盏文书扫落一地。

殿内众人噤若寒蝉，连呼吸都屏住了。

就在这令人窒息的时刻，殿外忽然传来一阵急促而虚弱的马蹄声和呼喊。一名浑身是血、甲胄残破的军官连滚爬爬冲了进来，嘶声喊道：“王爷！魏州急报！魏州急报！”

赵睿猛地转身：“说！”

那军官哭喊道：“三日前，幽州大将霍川，率万余精骑，自邢州突然南下，突破我魏州北境防线！留守魏州的杨将军猝不及防，激战一日，城破……城破殉国了！魏州……魏州已落入幽州之手！霍川正分兵扫荡周边州县！”

“什么？！”赵睿如遭雷击，手中长剑“当啷”一声掉在地上。魏州，那是他秦王府的老巢，是他父亲经营多年的根基，是他最后的退路！如今，竟然被幽州趁虚而入，一举攻破？

殿内一片死寂，随即爆发出压抑不住的惊恐议论。

“魏州丢了？！”

“那我们……”

“幽州兵锋如此之速？！”

最后的退路，被截断了。或者说，是韩峥用最冷酷的方式，逼他做出选择：要么在洛阳这座死城饿死、困死、被反抗者杀死，要么……成为丧家之犬，流亡他处。

赵睿僵立在那里，脸上的疯狂、愤怒、不甘，如同潮水般退去，只剩下一种彻底的空洞和苍白。他缓缓弯腰，捡起地上的剑，手指摩挲着冰凉的剑身。