江州·颜府

颜严看完扎西带来的密信，脸色阴沉。

“那座军寨，我知道。”他放下信笺，“是鲁璋的‘神兵营’——他从各地搜罗的亡命徒，服了所谓的‘神力丹’，专门干些见不得人的勾当。上个月，他们劫了三批商队，杀了两百多人，尸体都扔进了江里。”

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扎西按刀：“颜将军，这批粮食关系到关中数十万百姓的性命，也关系到你我两家的合作。若鲁璋敢动……”

“他不敢。”颜严冷笑，“至少现在不敢。鲁璋虽然猖狂，但还知道轻重——劫朔方的粮队，就是公然与你们开战。他现在羽翼未丰，不会这么蠢。”

“那军寨里的人……”

“是在监视。”颜严起身，走到窗前，“鲁璋不放心我与你们的交易，所以派人在边境盯着。但他也不敢真动手，毕竟……我还握着五万大军。”

他转身：“扎西将军回去告诉陈将军，粮食尽管运走。那五百神兵，我自会处理。三日之内，他们要么撤走，要么……永远留在那里。”

扎西深深看了颜严一眼：“颜将军，我家主公还有句话让末将转达：粮道若通，将来蜀地若有变故，朔方的马匹、兵器、甚至援兵，都可经此道入蜀。反之……”

“我明白。”颜严点头，“请转告林将军，颜某既已迈出这一步，便不会回头。蜀地这潭死水，是该搅一搅了。”

江东·寿春

与此同时，江东的局势也在微妙变化。

陈盛全站在寿春城头，望着北方的淮河。河对岸，就是齐王赵曜的地盘——下邳、小沛、北海三郡。赵曜此人贪婪短视，麾下虽有五万兵马，但军纪涣散，战斗力堪忧。

“大将军，”谋士晏平低声道，“探马来报，齐王近日频繁调动兵马，似有南下之意。”

陈盛全冷笑：“赵曜？他敢南下？不过是做做样子，想从我这里讹些钱粮罢了。”

“不可不防。”晏平道，“齐王虽庸，但其麾下将领王琰颇有谋略，公孙忌更是心狠手辣。若他们真铤而走险……”

“那就让他们来。”陈盛全眼中闪过杀机，“我正愁没理由北伐。若赵曜敢动，我便以‘讨逆’之名，一举拿下徐州。届时，北可控中原，南可制江淮，这盘棋就活了。”

他顿了顿：“南边呢？长沙王有什么动静？”

“长沙王赵岫依旧深居简出，军政大权尽归南梁萧氏。”晏平道，“萧景琰近来大力提拔孙氏兄弟，孙建策已升任江陵都督，孙建权统领三万水师。看架势，萧氏是想将长沙王彻底架空。”

陈盛全捻须沉吟：“萧景琰老谋深算，他这是要学曹操‘挟天子以令诸侯’啊。不过……这样也好。一个被架空的长沙王，比一个雄才大略的长沙王好对付得多。”

“大将军，我们是否该拉拢萧氏？毕竟王氏与我们已有裂痕，若再树敌……”

“王氏？”陈盛全冷哼，“王景明那个老狐狸，一面享受着‘南雍’太傅的尊荣，一面又心疼他那点田产。天下哪有这等好事？待我收拾了齐王，下一个就整顿朝堂——该还政于政的还政，该还田于民的还田！”

他这话说得冠冕堂皇，但晏平听出了弦外之音：陈盛全要对王氏动手了。借口自然是“抑制豪强”，实则是要铲除这个在朝中与他分庭抗礼的世家。

“那与朔方的联系……”晏平试探道。

“继续。”陈盛全道，“林鹿在关中搞得有声有色，此人不可小觑。与其为敌，不如为友——至少现在如此。告诉我们在关中的眼线，朔方需要什么，只要不过分，尽量满足。粮食、药材、工匠……都可以给。”

他望向西方，目光深远：“这天下，最终是能者居之。林鹿、韩峥、还有我……就看谁棋高一着了。”

关中·长安

六月十五，第一批蜀粮运抵长安。

当满载粮食的车队驶入城门时，沿途百姓纷纷跪地磕头，泣不成声。三个月了，他们第一次看到这么多粮食——不是施舍的稀粥，而是实实在在的稻米、麦子。