“练兵就更重要了。”司马亮正色道，“丹阳军现在一万两千人，数量够了，但战力还差得远。尤其是水军，江东水网纵横，没有一支强大的水军，就是无根之萍。老臣建议，让甘泰将军全权负责水军建设，陈武将军负责步军，太史兄弟负责骑兵。”

赵备一一记下：“钱从哪里来？”

“初期可以从商行预支，等秋收后就有粮赋收入。另外……”司马亮压低声音，“张修远家的铜矿，可以合作。我们出人保护，他出矿开采，利润对半分。铜矿产出，一部分铸钱，一部分打造兵器。”

赵备沉思良久，缓缓道：“就按先生说的办。不过……一切都要快。我有预感，周勃不会给我们太多时间。”

“老臣明白。”

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八月十五，月圆之夜。

金陵城，周勃府邸。

这位从屠夫起家，一步步爬到南雍大将军位置的枭雄，此刻正暴怒地撕碎手中的檄文。纸屑如雪花般飘落，他狰狞的面孔在烛火下扭曲如鬼。

“赵玄德！好一个赵玄德！”周勃咬牙切齿，“丧家之犬，也敢狂吠！”

堂下，几个将领噤若寒蝉。他们都是周勃的心腹，但此刻也不敢触怒这头暴怒的雄狮。

“将军息怒。”一个谋士壮着胆子开口，“赵备不过据丹阳一郡，兵不过万五，将不过数人，成不了气候。当务之急是……”

“是什么？”周勃瞪着他。

“是……是稳定军心。”谋士硬着头皮道，“最近军中谣言四起，说将军要清洗异己，搞得人心惶惶。还有……朝堂上那些文官，也在暗中串联，似有不轨之心。”

周勃冷笑：“那就杀！把造谣的杀光，把串联的杀光！我看谁敢不服！”

“将军不可！”另一个将领急忙劝阻，“若是大肆杀戮，只怕会逼反更多人。不如……先安抚，再徐徐图之。”

“徐徐图之？”周勃怒极反笑，“赵备的檄文都贴到金陵城门口了！再徐徐图之，他就要打上门来了！”

他霍然起身：“传令！三军集结，三日后出兵丹阳！我要亲手砍下赵玄德的人头，挂在金陵城门上！”

众将面面相觑，却不敢再劝。

军令很快传出。但诡异的是，一向令行禁止的周勃军，这次却出现了迟滞。有的部队拖拖拉拉，有的将领称病不出，还有的干脆暗中派人去丹阳联络……

人心散了。

周勃不是不知道这些，但他不在乎。他相信，只要一场大胜，就能重新树立威信，就能让所有人闭嘴。

所以他决定，亲率两万精锐，直扑丹阳。

他要速战速决。

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丹阳，八月十八。

赵备站在城头，望着远方烟尘滚滚。周勃的大军，终于来了。

“主公，”陈武按剑而立，“探马来报，周勃亲率两万大军，已至城外三十里。另外还有一万水军，由蒋奎统领，正从长江逼近。”

两万陆军，一万水军，总共三万。

而丹阳守军，只有一万五。

“司马先生那边安排得如何了？”赵备问。

“一切都已就绪。”陈武眼中闪过精光，“就等周勃入瓮。”

赵备点头，深吸一口气：“传令全军：按计划行事。记住，此战不求全歼，只求……打疼他。”

“诺！”

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半个时辰后，周勃大军兵临城下。这位屠夫将军骑在战马上，望着丹阳城头稀稀拉拉的守军，嘴角露出狞笑。

“赵玄德！出来受死！”

城头无人应答。

周勃大怒，正要下令攻城，忽然侧翼传来震天的喊杀声。一支骑兵从山林中杀出，直扑他的中军！

“保护将军！”

周勃的亲兵急忙结阵，但对方骑兵速度太快，瞬间就冲到了眼前。为首一将，正是太史忠！

“周勃！纳命来！”

太史忠一马当先，手中长枪如龙，连挑三名敌将。他身后的八百北地老兵更是悍勇异常，如虎入羊群，杀得周勃军阵脚大乱。

“稳住！稳住！”周勃厉声嘶吼，但军心已乱。

就在此时，丹阳城门突然打开，陈武率五千丹阳军杀出。与此同时，城两侧山林中又杀出两支伏兵——是许家私兵和其他豪强的乡勇！

三面夹击！

周勃这才意识到中计，但为时已晚。他的两万大军被分割包围，首尾不能相顾。