“果然让你说中了。”

这句话从济南的空仓里飘出去，还没飘到京城的方向，新的麻烦就已经追上了朱高炽的后脑勺。

何冲被收押的消息传出去不到半天，整个济南府的粮食市场就炸了锅。

第二天一大早，府衙正堂的门还没来得及开，外头已经黑压压地站了一片人。

不是灾民。

是商人。

为首一个穿着石青色锦缎长衫的中年胖子，大腹便便，脸白得像撒了一层面粉，两只眼珠子不大但贼亮，腰间系着一块油亮的犀角牌子，上刻“德昌号”三个小字。

赵德昌。

济南府头号粮商，名下的粮铺遍布山东六府，光济南城里就开了八家，垄断了大半个省的粮食流通。

他身后站着七八个衣着体面的商户，有的拿着账簿，有的揣着算盘，排成一溜儿，占了府衙门前半条街。

杨士奇走出来看了一眼这个阵仗，眉头拧成了麻花辫。

“什么人？”

赵德昌拱了拱手，笑容堆得满脸都是，声音圆润得像抹了一层油。

“草民济南粮商赵德昌，携同行八家联名求见太子殿下。”

杨士奇的目光在他脸上停了两息，沉着脸回了正堂。

赵德昌：(ˊ?ˋ)

一刻钟后，朱高炽坐在了正堂上首，身上的太子冠服换了一套干净的，但眼底的乌青和太阳穴上鼓动的青筋出卖了他昨晚一夜没睡的事实。

赵德昌带着一众粮商鱼贯而入，行礼磕头一套做得行云流水。

“太子殿下千里赈灾，草民等感佩涕零。”

赵德昌直起身子，把一份盖了红戳的文书双手呈上。

“只是草民等有一桩要紧事，不得不斗胆禀报殿下。”

朱高炽接过文书翻了两页，脸上的表情从铁青变成了铁黑。

“这是什么？”

“回殿下，是草民等八家粮商的联名陈情书。”赵德昌的声音不急不慢，像在茶馆里拉家常。

“昨日殿下拿下何知县，济南城里人心惶惶，百姓争相抢购粮食，城内粮价一日之间涨了三成。草民等虽有余粮，但按如今的市价出手，恐怕越卖越亏，到头来不光粮食供不上，草民等几家也要跟着破产。”

他拱了拱手，语气诚恳得跟庙里求签似的。

“所以草民等斗胆请殿下暂缓查办何知县一案，稳住市面，否则粮价再涨下去，不光灾民吃不上饭，整个山东的商户都要跟着完蛋。”

正堂里安静了三息。

杨士奇站在朱高炽右后方，两只眼睛盯着赵德昌的后脑勺，目光冷得能在脑壳上凿一个窟窿。

杨士奇：(????)

这哪是陈情，这分明是威胁。抓了何冲粮价就涨，松了何冲粮价就稳，这等于拿全城的灾民当肉票，逼太子放人。

好手段。

朱高炽把文书合上，手指在桌面上叩了两下，声音平得像一碗不起波澜的水。

“赵掌柜，你的意思是，本宫不放何冲，你就不卖粮？”

赵德昌连忙摆手，笑容更浓了三分。