出发那天，天刚蒙蒙亮。

红妆站在门口，背着一个布包。里面装着干粮、水壶、一件厚衣裳，还有那本绿色的《渡人录》。陈默看了看她的包，又看了看她自己。

太重了，他说，我来背。

我自己能背。红妆把包往上提了提，你以为我等了三百年，连个包都背不动？

陈默没再说什么。他把自己的东西也收拾好，走到爷爷床边。爷爷还在睡，呼吸均匀，脸色比昨晚好了一些。

陈默在床头放了一碗粥、一碟咸菜，又在枕边留了一张纸条：我去把爹带回来。粥在桌上，凉了就让张婶热。等我。

他站了一会儿，最后轻轻握了握爷爷的手，转身出了门。

院子里，沈越已经等在那里。他背着他的刀，脸上没什么表情，但眼神里有准备。

我跟你去。沈越说。

不用。

你一个人去第二层，必死。沈越看着他，你爹当年也是一个人去的，结果困了三十年。你要重蹈覆辙？

陈默沉默了一下。红妆跟我去。

红妆是念力修为极高的人，但她的身体三百年没活动过，体力跟不上。你需要在前面开路，需要有人守后路。

沈越的话很直接，没有任何修饰。这是他的方式。

陈默看了他一会儿，点了点头。

姜萤和方知远也来了。姜萤的念力虽然减了七成，但掌心的裂纹已经基本愈合。方知远手里拿着一把短刀，刀鞘上刻着一朵桂花。

我们守桥。姜萤说，你们放心去，桥这里有我们。

如果有人来封桥呢？陈默问。

那就让他们试试。方知远说，语气平淡，但手已经按在刀柄上。

陈默看着这些人。沈越、姜萤、方知远。他们不是陈家人，他们没有守门的义务，但他们站在这里。

谢了。陈默说。

少废话。沈越说，你要是死在里面，你爹白等三十年，你爷爷白走一天一夜，红妆白等三百年。我不想替你们收尸。

红妆走过来，把一枝桂花别在陈默的衣襟上。带这个，她说，桥会认得你。太祖说过，桂花的气味可以穿过所有的门。

陈默低头看了看那枝桂花。花瓣很小，但香气很浓。他伸手摸了摸花瓣，想起太祖最后说的那句话：花开了。

走吧。他说。

三人上了山。

山路还是那条山路，但沿途的风景变了。春天来了，树都发了新芽，溪水涨了，鸟叫得更响。山腰的野桂花开了满树，白色的花瓣落在路上，像铺了一层薄雪。

红妆走在陈默身边，眼睛一直盯着路边的野花看。她走得慢，不是累，是舍不得走快。三百年没有走过山路了，每一朵花、每一片叶子、每一滴溪水声，对她来说都是新的。

这种花我三百年没见过了，她指着一丛紫色的野花说，以前门那边也有，但颜色没这么深。

因为这边有雨。陈默说，门那边不下雨。

难怪。红妆弯腰摘了一朵，别在自己耳边，好看吗？

好看。陈默说。他没有多看那朵花，他看的是红妆。

沈越在前面走着，头也不回。但他的肩膀微微抖了一下。

到了山腰，野桂花的香气浓得像化不开的蜜。红妆停下脚步，深深吸了一口气。

好香。她说。

太祖最喜欢这个味道。陈默说。

红妆没说话。她闭上眼睛，让风带着桂花香从脸上拂过。像是在替太祖闻这最后一路的桂花。

到了桥头，桥在晨光中发出淡金色的光。桥面上那些守门人的名字安静地亮着，像是永远不灭的灯。

陈默站定，闭上眼睛，把念力探入桥中。

桥回应了。金光从桥面升起，在他周围形成一圈光晕。红妆的念力也接了上来，两股念力在桥中交织，像两条溪流汇成一条河。

桥开始变化。

桥面的尽头，原本是一堵看不见的墙，那是第一层和第二层之间的边界。现在那堵墙出现了一道细缝，像一扇门被推开了一条缝。

路在这。陈默说。