然后，厅堂上便如忽然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着头，有些不安的挪动了下身。

贺二看婆婆微微颔首，才高声道：“还不快请。”

明兰抬眼去看盛老，只见她神色如常，毫不在意，便也稳稳坐住了，过不多会儿，一个婆打开帘，进来两个女，当前一个妇人年约五旬，面相衰老，纵然擦着厚厚的粉也遮掩不住黑黄粗糙的皮色，只眉眼间与贺母有几分相似；后头一个女年约十七八，低低的垂着头，弓背含首，形相瘦削的厉害，一身银红锦缎的衣裳，只是领口袖口的暗金绣纹都褪色了，显然是陈旧磨损的衣物了，露在外头的一双手显得枯瘦干瘪。

贺老夫人神色不悦，一言不发的坐在那里，一点介绍的意思都没有，贺母只得自己站起来，讪讪的向盛老道：“这是弘哥儿他姨母，这是他姨表妹，小字锦绣。”

曹赶紧拉着女儿给贺老夫人和盛老行礼，贺老夫人挥手请起，又叫贺二张罗座位茶果，一番停当后，曹立刻动起嘴巴来，一会儿夸这花厅风景好又亮敞，一会儿夸贺二会料理，解暑汤好喝茶果也可口，更是赶着叫曹锦绣上前服侍贺老夫人，又是换茶水，又是挑鲜果，一味的奉承，贺老夫人却淡淡的不怎么搭理，神色间更添了几分凌厉。

贺母见了，愈加惴惴的不敢说话；连贺二也不怎么言语了。

那曹还在喋喋不休，见贺老夫人不怎么理自己母女，话渐渐少了，贺老夫人自顾自的转头与盛老说话：“待到了九月，明丫头便及笄了，可想好了让谁来加笄？”

盛老含笑道：“老姐妹里你最有福气，自然是你了，不知你肯不肯了？”

贺老夫人早就有此打算，闻言抚掌大乐道：“这敢情好，放心！我这就去预备支宝簪，一定配得上你的宝贝孙女！”

曹见她们自说自话，全然不把自己母女放在眼里，不由得一阵暗生闷气，立刻转头朝着明兰去了，明兰躲闪不及，叫她扯住胳膊，只闻一阵咯咯笑声：“哟，果然是玉石雕出来的可人儿！瞧瞧，这眉眼，这身段……”

盛老见她言语轻佻，又涉及明兰，不由得眉头一皱，曹却还在说：“啧啧，真是好模样！要说我们家锦绣呀，打小也是人人夸的标致，可惜没有明姑娘的命好！小小年纪就去那鬼地方吃苦头，如今人瞧着不大精神，若能好吃好喝的调理阵，定不输了谁去的！”一边说一边还去摸明兰的衣裳。

明兰胳膊暗暗使力，一弯手肘，轻巧的脱开曹的手掌，微微侧身，躲了开去，心中暗自奇怪，曹和贺母是两姐妹，怎么一个竟像粗俗的村妇了？！再一侧眼，只见贺母脸色尴尬的一阵红一阵白，却只能眼睁睁看着自己姐姐出丑；一旁的曹锦绣始终低着头，明兰仔细瞄了几眼，只见她皮色微黑，面带风霜之色，更兼消瘦支伶，容色实在不怎么样。

因是客人，贺家人也不好说什么，曹便愈发得意起来，转头朝着盛老道：“听我妹说，老和我妹的婆婆是顶要好的手帕交，我也不嫌臊了，我们锦儿和我外甥弘哥儿是自小青梅竹马一道大的，那情分哟……不是我夸口，当初我们家离京时，弘哥儿可是追在后头哭着喊锦儿的！如此情义，我们锦儿自然……”

贺老夫人脸色已变，重重把茶碗顿在桌上，‘蹡’的一声脆响，只见碗盖已经碎在茶几上了，贺二和贺母知道婆婆性的，无事的时候自是爽朗爱说笑，但发起怒来，却是连老爷也敢骂的辣脾气，她们立刻吓的肃立到一旁去了。

贺老夫人心里怒，脸上反而微笑，缓缓从自己头上拔下一支雕福寿双字的青金石如意簪，放在茶几上，指着道：“姨，我一直想送锦儿这孩一支簪，今日趁大家都在，姨若不嫌弃，便拿去罢。”

曹愣了愣，随即大喜过望，小步上前，伸手就领了簪，比划着连声夸好，贺老夫人脸上含着一种奇怪的笑容，缓缓道：“既有了簪，回头便叫锦儿把头发都盘起来吧；这穿戴也该改一改了，没的妇人家还做姑娘打扮的！”

此言一出，厅堂内便如一记无声的轰雷响在众人头上，曹锦绣猛的一抬头，眼眶中饱含泪水，恍如一根木头一样杵在地上，一动也动不了；厅堂上众人神色骤变。

‘砰’的一声，曹惊慌失措的把那支簪掉在地上，摔成了两截。贺老夫人转头，对着脸色苍白如死人的贺母冷笑道：“看来你姐姐是瞧不上我这支簪了！”

贺母也吓的手足乱颤，不敢置信的去看曹，目光中尽是惊疑，曹避开妹妹的眼光，暗自狠一咬牙，随即又强扭起笑脸，冲贺老夫人笑道：“老夫人莫不是弄错了，我家锦儿还未出……”贺老夫人一挥手截断她的话，顺手抓起身旁的曹锦绣的手腕，根手指正扣住她的脉门，然后眼睛盯着曹，冷冷微笑。

曹悚然想起以前妹妹曾说过，贺老夫人自幼研习医术，一个女是闺女还是妇人，便光看身形就能猜出来，若一把脉更是什么都瞒不住的；想到这里，她顿时汗水涔涔而下，不知所措的去看自家妹妹，却见她也是一副失魂落魄的样。

见此情形，贺母已是透亮，自己婆婆怕一早就有疑心，但碍着自己面并未点破，可如今却当着盛家祖孙和二嫂的面说了出来，不但是向外明确表态，更是间接表示对曹家的强烈不满。贺母年少守寡，这十几年能安稳日，抚育贺弘成才，婆母助力大，她自来便是很敬服贺老夫人的，如今见她显是气了，心里也是害怕。