“那上我那儿坐会儿去吧。”廖吉祥把书推给梅阿查，小心翼翼去托那人的脸，托起来一看，一对柳叶眉斜飞入鬓，一片薄唇胭脂画过一样，挂着些泪，像经霜的花枝，凄然而带艳色，有倾国倾城的意思。

廖吉祥一时看傻了眼，不知所措地问梅阿查：“他、他叫什么？”

“郑二哇，钟鼓司唱旦角的。”

“你别哭……别哭呀，”廖吉祥看他和自己差不多大，很心疼的，从身上往外掏票儿银（1），塞到他手里，“拿着，去买糖窝窝。”

郑二哇赶忙推他的手，这才开口：“俺不要，”一把清脆的嗓子，还带着乡音，“俺用不上。”

梅阿查也拦着廖吉祥：“他不住宫里头，承应（2）完就回东衙门了。”

二十四衙门，东衙门最贱。廖吉祥难免把一片怜悯的目光投向他，那孩子大概是屈辱，逃也似地掉头走了，背影一拐一拐的，像是腿脚不大好。

“他挨打了？”廖吉祥关切地问，梅阿查却闪避，“没有，走吧。”

廖吉祥不高兴地跺脚，想了想，任性地说：“你告诉他，让他等着，我请旨叫他进宫来陪我。”

梅阿查立即皱眉头，吞吞吐吐了一阵，挤出两个字：“不行！”

“为什么？”御前伴读的廖吉祥是娇蛮的、是跋扈的，听不得人家跟他说“不行”。

“他……”梅阿查难以启齿，“是让人糟蹋成那样的……”