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夜幕下，骏马飞驰，如同离弦的利箭般，几乎要贴地而起。

耳边风声猎猎，背后的怀抱却温暖，两侧风景疾速倒退，直至植被渐稀，马匹进入一片沙漠。

赵晏适时放缓速度，纪十二的声音紧随而至：“沙州附近有座石窟，数百年来，不断有人开凿、造像，已成为一道盛景，你可想去看看？”

赵晏自有耳闻。

她向来不信佛道，但却鬼使神差地点了点头。

不远处亮起点点灯火，即使是夜晚，依旧有工匠和画师在不辞辛劳地做活。

两人下马，悄无声息地走近，擦亮火折子，从那些历经风吹日晒、斑驳褪色的古老遗迹看起。

赵晏望着一座尚且完整的石像，轻叹道：“我忽然有些明白，人们为何要求佛拜神了。”

“你还是算了，”纪十二在旁泼凉水，“这种临时抱佛脚的行为，佛祖岂会听你所言？”

赵晏难得没有与他拌嘴，走了一段，叮叮当当的开凿声近在咫尺，两人不欲打扰，便调头离开。

骑马继续前行，不知走了多久，绿洲映入眼帘。

四月的天气，草木已葱茏，明月当空，倒映在清澈的湖面，风中带着湿润的凉意。

林中建着一座寺庙，赵晏捐了些香火钱，请守门的僧人帮忙照看马匹，随即离开寺庙，朝沙丘的方向走去。

纪十二亦步亦趋地跟着她，许久，赵晏寻了处背风坡坐下，平复因在沙漠中行走而急促的呼吸。

“天渊重兵压境，凉州有难了。”她抱着膝盖，不知是自言自语还是说给他听，“我阿爹截获情报，却瞒着我和阿弟，以送信为借口，把我们支开。他必定告诉了阿娘，而阿娘选择与他同生共死，至于我和阿弟……连选择的机会都没有。”

“我以为他对我们委以重任，是真正相信我们，不再把我们当小孩子看，要历练我们一回。可到头来，是我高估了自己，他从未觉得我也有资格守卫凉州，也能替百姓们奋勇杀敌。”

说着，她自嘲道：“可是我想了想，决定瞒着阿弟，我怕他承受不来、要返回凉州。何况现在回去，也来不及了吧。但你说，我这么做，与我阿爹又有何区别？”

“雁娘，凉州不会有事。”纪十二在她身畔坐下，轻手轻脚地拥住了她的肩膀，“朝廷已经发兵，你刚离开姑臧城没几天，太子就率军抵达凉州。”

赵晏一怔，抬眸看向他，体会他话中之意。

良久，她问道：“在客栈的时候，你想对我说什么？太子为何要派你传话，而不是亲自来见我？”

第63章 “我用余生一并偿还。”……

纪十二答非所问：“你不必考虑太多, 令尊安排你们离开凉州，是他眼中最好的选择，你愿意留下, 则是你认为自己应尽的责任, 你们都没有错，但你回头可以与他谈谈, 叫他明白你的心思。至于鸿弟, 他其实比你想的要成熟，傍晚你和杨叔走后，他来找我，对我说……”

他略作停顿：“说了许多关于你的事，比如你嘴硬心软, 还有一直以来, 你给自己施加的包袱都很重，从小到大, 你永远是那个站出来照顾他和你们阿姐的人, 他希望能够尽快成长，为你分担。”

赵晏想象弟弟的样子，不觉笑了笑。

复而疑惑道：“他为何突然对你说这些？”