跪在他面前的，正是刘阿亮。曾经的小黑胖子已经减肥成功了！一脸丧气样的又说又哭，将朱济世如何崛起于西婆罗洲的过程详细告之了白斯文。说到伤心处，还不住地在地上碰头大哭，看得白斯文也连连叹气。

好容易等刘阿亮的哭诉告一段落，白斯文才慢慢地道：“我是让你们设计铲除朱济世……你们就不知道世上有暗杀吗？怎么就用矫诏的法子起兵了呢？这事情要是让皇上知道了，可就不好办了！”

刘阿亮一愣，哭笑不得地看在白斯文，“大人，小的江湖出身，当然知道有暗杀这回事情。不瞒大人，小的家中原就豢养着杀手的。但是这杀手易得，死士难寻啊！要杀朱济世这等人，须得死士不可！这样的人，我们刘家是没有的。”

白斯文眉头皱得紧紧的，似乎不大明白的样子。

已经化身为小黑瘦子的刘阿亮叹口气解释道：“江湖上为银子杀人的高手大有人在，可是真的不惜命的又有几人？想那朱逆虽是反贼，但在南洋却身份贵重，身边多有高手护卫，不是等闲高手可以接近。即使侥幸得手，也无可能全身而退！因而要刺杀朱济世不但需是高手，还得是死士！这都是《刺客列传》里面的人物，我们小小刘家哪里养得起这等英雄？”

《史记·刺客列传》白斯文是读过的，什么专诸、豫让、聂政、荆轲之士，都是王侯之尊折节以待，不惜厚赏才养出来的死士。刘家不过是南洋土豪，半商半匪的身份，凭什么结交专诸、荆轲之士？南洋真要有这样的英雄，早就是一方霸主，轮得到刘家来养？

这等英雄，刘家养不起，可大清朝廷呢？似乎也是没有的！白斯文皱着眉头想，这朝廷是旗人的朝廷，旗人身份高贵，虽不乏忠勇之士，但是要以命换命去刺杀一个反贼，怕是没有人愿意去做的。至于汉人……为朝廷效力汉人武官地位卑贱，且多贪生怕死之徒，在战场上都一个比一个溜得快，哪里还有人肯做这等必死无疑的买卖？至于江湖人士，大多反对满清，不帮着朱济世来行刺已经烧高香了！

“这当今之世怎就没有荆轲这样的英雄呢？”白斯文自言自语地道。

“大人，据小的所知，这样的英雄是有的！”刘阿亮忽然压低声音对白斯文道，“小的同南洋的荷兰人交厚，而荷兰又同日本有交结。小的曾听荷兰朋友说过，日本国虽小，但多悍不畏死之徒。日人行藩幕政治，上至幕府将军，下至列藩之主，皆厚养武士以自保……或可用重金收买一二日本死士！”

“日本死士？日本也在锁国吧？”

“荷兰商人和我大清的商人是可以踏足日本长崎的。”刘阿亮咬咬牙道，“小的愿自出家产三万两，再请大人资助一二，亲赴日本延揽死士，为朝廷除此巨祸！”

“倒是可以一试。”白斯文点点头，却不提及自掏腰包给刘阿亮拿去雇日本刺客之事，而是仔细询问起朱济世以西法练兵的事情，问完之后便打发刘阿亮离开。自己坐了轿子往两广总督衙门去拜见耆英了。

……

听了白斯文所报告的事情，两广总督耆英紧皱眉头，好一阵才朝他在洋务上的得力干将，粤海关监督白斯文吐出了几个字，“消息可曾确实？”

白斯文容色凝重地点点头，答道：“爵帅，千真万确啊！消息是前兰芳公司甲太刘乾兴次子刘阿亮送来的，朱济世在英国人的支持下，已经夺了兰芳建国，自称明公了！这事儿已经在南洋传遍了，怡和行行主伍绍荣也有同样的密报呈上，卑职还亲自询问了几个刚从南洋过来的洋商，他们也证实确有其事。”