阿塔卡马沙漠是这个时代天然硝石的主要产地，也是开采成本最低和产量最大的地区。特别是对本土不出产硝石的英法两国而言，这片沙漠的战略价值是极高的。虽然英国可以从印度得到硝石，法国也能从北非弄到硝石。但是那里的产量很难要满足目前军事工业对硝石的需求，所以阿塔卡马沙漠就成了英法都要染指的地区。新日本可以占领智利也和这样的大势有关。英国需要一个可以抵御法国入侵，又相对比较中立的势力控制阿塔卡马沙漠的南方。而法国需要新日本和智利作战，吸引他们的主力以方便墨西哥的入侵，当然新日本在南美洲搞风搞雨也方便法国势力渗透进来。不过前提是新日本的胃口不能太大，否则拿破仑三世就要翻脸了。

两个人又沉默的前进了一会儿，西乡隆盛才笑道：“好吧，既然大势是英法明争霸，那么我们新日本该站在谁一边？是要旧日本一样，继续追随大明吗？”

佐久间象山摇摇头，低声道：“大明是很强大，但是离新日本太远了。而英法两国，一个掌控着南美的陆地，一个掌握着新日本周围的大海，至于大明掌握着旧日本，没有旧日本的移民，我们新日本100年也发展不起来。这三个国家都是我们不可得罪的国家……新日本的未来，只能在英法明三国中辗转腾挪，除非大明帝国的海军能够控制太平洋！”

西乡隆盛沉默了一下，他能听懂佐久间象山的话——除非大明帝国的海军能掌控太平洋，也就是说新日本要到那个时候才能雄起于南美……换句话说，新日本在列强之间辗转腾挪只是权宜之计，将来还是要和大明站在一起的。

“可是现在有人提出新日本入欧……要在新日本推行欧人的制度，和欧人交好，渐渐疏远大明。”西乡隆盛的声音放得很低。

提出这套主张的不是别人，正是佐久间象山的弟子吉田松阴和坂本龙马，前者是新日本教育奉行，后者是新日本外交奉行。他们认为，新日本被白人列强环伺，想要生存发展只能入欧。或是追随法兰西，或是追随英国，总之一定要在两个白人列强中选择一个依附。这也是新日本目前的实力所决定的。

西乡道：“新日本虽然只有几十万人口，却有十万强兵，南美大陆上，无论阿根廷还是巴西，都非我对手。新日本的武力，有可能决定世界大战之胜败吗？”

可以左右世界大战的胜败，自然就是各方面极力拉拢的对象，利益自不待言。西乡没有等佐久间象山回答，就接着又道：“所以我觉得，新日本应该效仿普鲁士，以军队为国家之本。无论何时，都必须保持一支足够称霸南美的雄军，要让大明、英国、法国都不愿与我为敌！”

第1218章 征服，1864

公元1864年的世界仍旧烽烟四起，并没有随着圣地亚哥的陷落而太平多少。新日本的军队很快就会再次翻越安第斯山，同巴拉圭共和国一起，对阿根廷发动入侵。与此同时，阿根廷和巴西这两个南美洲大国还缔结了同盟，准备共同反对新日本和巴拉圭联军。南美洲的战争，即将全面升级！

大明帝国对安南王国征伐还在继续，安南王国的绝大部分土地都已经沦陷，不过安南人的零星抵抗并没有结束。而缅甸王国北方的土司们又相继举起叛旗，宣布脱离敏东王的管辖，缅甸的上空也开始布满战云。

北美洲的战事稍稍停歇，一船船的黑人士兵又被法国和墨西哥的船只运往黑非洲，预备在那里制造更多的杀戮和战火。而墨西哥女皇马蒂尔德一世在回到墨西哥城之后，也开始和她的弟弟中美洲联合王国国王约瑟夫一世一起，准备入侵哥伦比亚合众国的战争。

在欧洲，一场针对土耳其帝国的战争，倒是即将要落下帷幕了。1864年3月18日，伊斯坦布尔，阿亚索非亚清真寺的尖顶上，一面象征着东正教东罗马帝国的黄底黑色双头鹰旗帜正迎风飘扬！

这座具有非凡象征意义的清真寺内外，已经被草草的收拾过了，之前激战留下来的密集尸首，已经被尽可能的挪走。土耳其人的尸体都被装上大车，运往城外掩埋。而在攻克阿亚索非亚清真寺之战中战死的基督徒的尸体都被集中起来，盖上了东罗马和东正教的黄底黑色双头鹰旗帜。

他们将被安葬在他们战斗过的地方……将会再次变成圣索菲亚大教堂的阿亚索非亚清真寺内。不仅是阿亚索非亚清真寺会改回大教堂，伊斯坦布尔城内所有的清真寺，都将变成教堂，而且城市的名称也将会改成君士坦丁堡。四百一十一年前，“征服者”穆罕默德二世对君士坦丁堡所做的一切，现在都将再一次重现，只是受害者从基督徒变成了真神教徒。