张权亦道：“确是如此。夏二郎为人一向稳重，若真是家中母亲病重，也应该托人传个消息才是。”

夏二郎的老家就在伊川，距离洛阳不远，薛盈与张权第二天一早便出发，抵达伊川县城时，天色已晚，向人打听清楚夏二郎的住处，便马不停蹄赶到那里。

刚到夏家，二人发现夏二郎的家人皆身着丧服，他们原以为是夏二郎母亲病逝了，谁知一打听方知道：原来是夏二郎在十日前得了绞肠痧去世了。

一而再再而三发生这样的事，薛盈几乎可以断定：叔祖的死必定有蹊跷！

薛盈、张权二人吊唁完毕后，夏二郎的妻子刘氏出面接待他们，抹泪道：“辛苦二位大老远前来。拙夫去的突然，诸事都不齐备，还请二位多担待。”

薛盈安慰了刘氏几句，又问道：“据我所知，夏二郎身子一向很好，怎么就突然发病去世了？”

刘氏叹息一声道：“娘子说得是，拙夫身子一向康健。近日来天气暑热，十日前，他贪凉吃了整整一个西瓜。谁知睡下没有久，便嚷着肚子疼，我看他口唇都变紫了，实在疼得厉害，便赶着去请大夫。谁知大夫还没过来，他就……”说到这里，刘氏忍不住再度啜泣。

薛盈内心一动问：“既然大夫都没来得及看，又如何认定尊夫身患绞肠痧？”

刘氏道：“家中舅姑也觉得拙夫死得蹊跷，便请了大夫和官府的仵作来验尸，确认确是因绞肠痧而亡。”

这些天来，薛盈通过各种渠道打探汪明的消息，可众人都不知他的具体去向。又向当事人问询夏威死前的种种细节，居然查不出任何纰漏。回到汴京后，李维也帮着她寻人，同样如石沉大海，杳无音信。

事到如今，这两条线索等于彻底断了。薛盈一直想不明白，叔祖近年来也不大做生意，只专注于游山玩水，与他人无冤无仇，又为何被人设计陷害呢？再联想到在方府方正言对自己古怪的态度，她越发觉得，已经去世的爹爹和叔祖必定有事一直瞒着自己。

是以薛盈这些日子过得非常颓废，也顾不上研发新菜了，瓠羹店的生意主要由沈瑶和张青张罗。每天店里打烊之后，她便到后厨取酒来饮，趁着醉意早早休息，否则心思太乱，辗转反侧根本睡不着。

这天晚上，薛盈像往常一样在房中饮酒，却见沈瑶急匆匆过来道：“娘子，李学士来了。”

薛盈不耐烦地放下酒盏，皱眉道：“不是嘱咐过你，任何人来访都说我不在吗？”

薛盈一言未毕，李维已经沉着脸闯了进来，他转头对沈瑶道：“你暂且出去，我有话对她说。”

沈瑶有些担忧地看了薛盈一眼，掩上门出去了。

薛盈这些日子无心饮食，早已瘦得形销骨立，原本丰润的脸颊已经明显凹了下去，李维颇有些痛心地看向她：“你看看你成了什么样子。因为亲人离世，就要消沉至此吗？你有没有想到，令尊若在世，看到你这幅样子，会作何感想？”