“但阿勒坛山下，是国主曾经居住的地方，末将若是能成功进军至那里，不知如何应对？”铁义问道。

“格杀勿论！”铁穆道，又补充了一句，“若是有人不愿抵抗，可网开一面。”

“遵命！”

“出发吧！”铁穆的大手一挥。

铁义跃上自己的战马，回头望了一眼自己的父亲，他从自己父亲的眼中看到了鼓励与希望，还有不可动摇的意志。

铁义扬鞭狠狠地击了一下战马，那战马吃痛长嘶一声，越众而出。身后的一万骑军紧跟其后，疾奔而去，在沙地上留下长长的印痕，并扬起了黄色的沙尘，很快就消失在西北方向的天边。

蒙古人从冬天的蜇伏中苏醒，蠢蠢欲动，躁动不安。这次不比以往，大有自察合台称汗那一年以来，首次联合起来的趋势。这不是赵诚愿意看到的，一个分裂的蒙古才是他最好的敌人。

春天的战马瘦弱，为此朔方军两个月前就开始给战马加喂豆料，弥补冬天战马体力上的损失。一年之计在于春，这场春天的征战，再一次重复赵诚亲自领兵的那两次北征，在春天草原最需要休养生息的季节挑起战争，让所有不肯屈服的马背民族承受不能承受之重，消耗着草原民族的全年的底气。

“瞧这次动静的规模，国主这次终于想与蒙古人重燃战事，我军为主力，而安北军在蒙古本部，让蒙古人不得休息。”副都督丁全嚷道，“只怕蒙古人主力又缩回西方。”

他正立在铁穆的身后，铁穆高大的身躯和宽阔的后背让他感受到力量与坚定的意志。

“如果一棵树苗预料会长成一棵参天大树，那么就应该在它还是树苗的时候，将它连根拔起，至少也让这棵树苗失去几支树枝。”铁穆道，“此战既是检验蒙古人的团结之心，又是巩固我朝在蒙古草原的力量。如果蒙古人不愿与我们交战，假以时日，他们将会永远地失去东方的草原。压力，持续的压力，既便是耗尽国库，也决不能令蒙古人有喘息之机。”

“属下心存怀疑，蒙古人内斗了好几年，他们相互之间的仇恨并不是那么容易抹去的。”丁全道，“过犹不及，若是大敌当前，他们恐怕真的会联合起来。”

“丁兄弟所言甚是，此战若是能一战解决，那就再好不过了。若是蒙古人想保存实力，退回西方，那么我们便就地扫荡。”铁穆豪迈地扬着马鞭比划道，“西起阿勒坛山，东至杭爱山都是我们朔方军的狩猎场！让儿郎们拔营出发吧！”

“是！”众将齐声应道。

朔方军主力沿着前锋行进的路线，拔营而去，也消失在黄沙尽头。而这条曾经有无数商队走过的古道上，又一次恢复了平静。

此时的阿勒坛山下，仍在争吵之中。当他们得知秦军这次真的来攻时，仓促地点集人马，组成联军迎战。双方在阿勒坛山东南余脉的湖泊地带不期而遇，双方仇人相见分外眼红，不及试探变战在了一起。