明历五百三十二年（公元1900年），刚刚打败了西班牙的美国出兵杀入日本东京湾，迫使日本天皇政府签署了开户通商的协议。

到此，美国的对外扩张已经严重威胁到了大明帝国的根本利益。

毕竟，日本是帝国的传统势力范围，即便是当初的欧洲列强，也没有把爪子伸到日本来，甚至没有进入西太平洋地区！

当时，战争的阴影笼罩在了整个世界的上空。

按照几乎所有人的猜测，大明帝国在一忍再忍之后，肯定不会再日容忍美国的挑衅行为，必然会采取军事行动，还美国以颜色。

可最终，大明帝国不但没有向美国开战，反而提出了“利益均沾”的提议。

这就有了李鸿章参加的“华盛顿和会”。

在此之前，大明帝国与美国，欧洲国家已经磋商了十多轮，最终确定了《门户开放》协议的具体内容。

按照该协议，任何签约国的海外领地都无条件的向其他签约国开放。

也就是说，所有签约国共同享受海外领地带来的利益，以及海外市场创造的利润。

从根本上讲，这对大明帝国没有任何好处。

说白了，当时大明帝国仍然拥有世界上最多的殖民地，并且控制着最多的海外市场。如果同等开放的话，只会产生损失。

当然，该协议受到了包括美国在内的，几乎所有西方国家的欢迎。

这份协议也给帝国带来了一场不小的动荡。

半年后，帝国首辅遭到议政院弹劾，在弹劾案付诸表决之前，首辅主动辞职。次日，帝国内阁国防大臣（即武备大臣）左宗棠受诏，出任内阁临时首辅，并且解散议政院，提前进行大选。

三个月之后，左宗棠在得到“共盟党”与“民业党”的支持之后，顺利当选帝国内阁首辅。

明历五百三十四年（公元1902年），刚刚上任的左宗棠宣布将本年度军费预算增加三倍。