正是如此，这项法案在议政院久拖不决，就连“共盟党”的议员都难以接受。

此时，萧鼎昆到底是“强硬派”还是“温和派”的争论也嘎然而止了。另外，再也没人怀疑萧鼎昆玩弄政治手腕，与掌握大局的能力。

就在议政院迟迟没有通过《涉外争端授权法》的同时，在萧鼎昆与美国总统罗斯福的共同推动下，帝国与美国进入了战后第二个“蜜月期”。

《巴拿马运河管理协议》（修订版）是帝国与美国外交“蜜月期”的具体表现。

第一次世界大战前，巴拿马是帝国的海外领地，巴拿马运河也归帝国管理。当时，帝国与美国等几个主要国家签有国际条约，在非敌对状况下，任何国家的民用与军用舰船交纳了通行费用之后，都可以自由通过巴拿马运河。

美国参战后，做的第一件事就是打下巴拿马运河。

战后，在美国的策划下，巴拿马宣布独立。只是，当时帝国仍然控制着运河以东地区，美国则控制着运河以西地区。

《巴黎和约》签署之后，大明帝国与美国达成单方面协议，巴拿马运河由双方共同管理，收取的通航费除了用于运河的日常维护与管理之外，全部交由巴拿马当局。另外，如果没有得到三方同意，任何一方都不能擅自改动巴拿马运河的重要设施。即，不能擅自改变巴拿马运河的通航能力。

当年，这项协议的影响还不大，美国也因此获得了巴拿马运河一半的控制权。

只是，到了现在，这项协议成为了美国海军头上的紧箍咒。

很简单：巴拿马运河的船闸只能容纳宽度不超过三十三米的舰船！也就是说，美国海军主力舰的宽度不能超过三十三米，不然的话，就只能绕道合恩角进入太平洋，这将使战舰的航行距离增加数千海里，使航渡时间延长二十天！即便不考虑和平时期的经济效应，在战时，二十天足以让一场具有决定性意义的海战分出胜负了。

更重要的是，巴拿马运河的通航能力直接限制了美国海军主力舰的性能。

以三十三米的宽度为限，即便美国的工程师再厉害，战列舰的标准排水量也难以超过五万吨，也就难以采用超过十六英寸口径的主炮，装甲防护能力难以提高。帝国海军却不受这个限制，因此在技术成熟的情况下，完全有能力建造出比美国海军更优秀的主力舰！

为了摆脱这个枷锁，美国必须向帝国做出让步。

结果，当帝国举起了大棒，准备砸向日本的时候，美国不但没有明确表态支持日本，与日本联手对付帝国，反而向帝国摇晃起了橄榄枝，并且展开了频繁的外交斡旋，充当起了帝国与日本的调解人。

最终，萧鼎昆利用这一机会，成功将日本逼入了绝境。