随即竟是拔出腰间宝剑，迎上近在咫尺的吕布，曹操也是自幼习武，但比之天赋异禀的吕布实在差的太多，十招一过。吕布怒喝一声：“曹孟德，今日便是你之死期！”

“休伤我主公！”乐进挺身而上。当下吕布必杀一招，然后口吐鲜血飞落马下，亏得乐进这一当，其他众将亦到。曹操，夏侯淳，曹洪三人围战吕布，终是战他不下。

就在这时，远处传来一声号角。随即便是鼓声震天，东郡太守夏侯渊终于领兵到达，曹军见有援军至，士气大振，吕步军不能挡，纷纷败退。

曹操猛喝医生：“妙才，前来相助，诛杀此獠！”

吕布一起与曹操麾下数名大将战斗已是勉强，闻言心中暗惊，虚晃一招，拨马便走，曹操诛杀一阵，斩首三千余。

三日之后，曹操便顺理拿下沛县，吕布用军中谋士陈宫之言，在阵前设下大阵，激曹操来破，曹操一看，见那兵阵浩浩，隐隐透出肃杀之气，进可攻，退可守，心中大惊。

不料一旁祭酒郭嘉抚掌笑道：“陈公台，徒自取其辱尔。”随即招曹洪，又钦点将士一百，弓弩枪盾不一，在曹洪耳边细语几句让其破阵，果不其然，曹洪瞬间击破陈宫布下的兵阵。

吕步军士气大降，吕布大怒而责陈宫，曹操心中大喜，随即令众将皆听郭嘉调度。

两军交锋，郭嘉举令旗来回调度，皆攻敌之薄弱，令吕布左右为难，仅仅三日，吕布便在郭嘉处连败六阵，退回徐州彭城。

曹操心怒吕布，一面死命攻城，一面令夏侯渊带领精兵潜入后方，阻截吕布粮道，吕布军中少粮，军心涣散，无奈之下只好去请教陈宫，陈功不计前嫌，乃设一计。

夜派遣一军潜出彭城，扮作运粮之军自巨鹿方向缓缓而回，另派张辽领精骑五百于要道埋伏，夏侯渊果然中计，见押运粮草至彭城的次数如此频繁，还以为城中无粮，心中大喜之下帅三千士兵来截。

不料运粮车上藏的都是吕步军精兵，待夏侯渊心中懈怠之时一同杀出，而张辽亦帅五百精骑杀出，夏侯渊大败，仅余数百人马奔曹操去了。

曹操见夏侯渊兵败，吕布军粮道又同，心中焦急，行军司马荀彧复出一计，将计就计，也令曹洪率军两千，扮作运粮兵前往吕布军大将郝萌处。

郝萌守卫武阳，乃是吕布军队的退路，郝萌早闻陈宫设计败了夏侯渊，便心中无有提防，被曹洪突然发难，乱杀一通，不但折了千余将士，还丢了营寨并旗帜辎重无数，无奈之下退入博阳找吕布去了。

郝萌之营寨一失，吕布直接就没有了退路，彭城顿时被曹操团团围住，吕布大怒，欲斩郝萌。幸好被众将劝住。