及至堂中，众人稍作寒暄之后。鲁肃便开始履行了此行目，只见他望着刘琦轻叹一声，沉声说道：“荆州与我江东往日虽有争斗。然而不过是上代宿仇，对象亦非是楚王亦或是公子，乃是黄祖耳，半年前黄祖死于袁术部将李纲之后，我家吴侯虽心有不甘，倒是也欲将往日之事淡忘。说起来，我家吴侯对公子倒是多有赞誉，说公子虽区区一文人，却敢领军抗袁，致使袁术不得已分兵两路。东西两面作战，极大减轻了江东负担。”

听闻鲁肃所言，刘狗面有惭愧之色，讪讪说道：“贵主公赞誉，刘砖万万不敢当！刘琦只是借麾下将士之勇，如何敌得过小霸王，勇武。连挑袁术七员大将，致使袁术不的不转攻为守，论勇武，刘琦拍马亦不及贵主公。”

“公子自谦了。”鲁肃微微一笑。意有所指说道：“我家吴侯素来敬仰楚王，不过有一事，我家吴侯却是认为楚王错了！”

“哦？”见鲁肃说起先父不是，刘药皱眉，有些不渝。

停顿一下，偷偷望了眼刘琦表情。鲁肃正色说道：“在下与主公俱是以为，若是为荆州长远考虑，楚王本该立公子世子，蔡瑁嚣张跋扈、持宠凌主，非臣子所为，近日听闻蔡瑁举城投降了李林，唉，大好荆州，就此落入李林之手，诚为可惜！”刘琦听了，心中自然是大为不好受，微叹一声，沉默不语。

“哦，对了，公子！”似乎是想到了什么，鲁肃迟疑说道：“依在下所知，荆襄屯有不下二十万兵马，足以抗拒李林大军，却不知为何在短短半月间沦丧，敢问辽军，当真如传闻那般，勇不可挡么？”

“这……”想起诸葛亮丁嘱。刘琦摇摇头微叹说道：“刘椅久居江陵。对于荆襄之事，不甚了了，按理说荆襄屯有二十万兵马，不会如此轻易沦丧才是……嗯，蔡瑁如此行径。实是叫某心寒！”

见询问无果，鲁肃皱皱眉。心中暗暗思忖一下，转首问刘备说道：“听闻刘皇叔数次与辽军会战，必知辽军虚实，敢问刘皇叔，眼下荆襄境内、李林麾下辽军约有几何？实力又是如何？”

“这个……”心中记着诸葛亮叮嘱，刘备苦笑说道：“备兵微将寡。虽多次导辽军交锋，不过大多是一闻辽军至，我等便撤离，不曾真正交手，至于辽军实力如何，备实不知虚实！”

“嗯？”见刘备这么说，鲁肃此起疑诧异说道：“传闻刘皇叔屯于新野。乃是李林南下荆州必经之路，传闻刘皇叔用诸葛孔明计策，数次叫辽军损兵折将。莫非皆是以讹传讹耶？亦或是刘皇叔故意隐瞒？”

就在此时，堂外走入诸葛亮。轻摇羽扇。微笑说道：“尊驾所言，大大不妥，我家主公何故要隐瞒尊驾耶？”

鲁肃微微一愣，望着诸葛亮喃喃说道：“敢问足下是……”

刘备拱手说道：“此乃刘备军中军师，诸葛孔明！”

“哦！”鲁肃恍然大悟，起身请诸葛亮入席，随后拱手正色说道：“在下方才失言，还望恕罪，在下素来慕先生才德，可惜未得拜晤，今日得幸相遇，不虚此行。先生屡次叫辽军损兵折将，想来清楚辽军底细，还望不吝赐教！”

“岂敢岂敢！”诸葛亮握着羽扇，摇头谦逊说道：“亮也不瞒尊使。当初我主公守新野，辽军袭来时。亮苦思数策，倒也成功阻拦辽军一时，那是因为李林南下大军主帅乃是张郃而并非李林，如今李林亲自领军南下荆州，想那李林征战十余年，只要是其亲自领军从无败绩，我家主公兵微将寡，仅仅凭着新野一座小城如何可守？我等唯有撤走，李林此人，深谋远虑，实是不好对付啊！”

“不想竟是如此！”鲁肃闻言，心中更是凝重，微思片刻，抬头疑惑问道：“李林欲取荆州，其意图昭然若揭，江陵虽城坚兵勇，恐怕迟早也不得保，不知待那时，刘皇叔与公子，如何自处？”