而牛皮又是极其主要的军需物资，比如制造皮甲，制造盾牌，制造皮靴，甚至连储水的皮袋都用牛皮来缝制。

当时的朝廷对牛皮是实行管制政策的，甚至于民间缴纳赋税，都规定了每年要献上多少张牛皮才能够完成指标。

而北方民族不事农耕生产，他们对耕牛的需求并不是很大，牛羊只不过是他们的口粮罢了，所以他们对杀牛并没有太多的约束，便产生了很多的皮草。

他们就将这些皮草拿来进行贸易，向农耕的南人换取盐巴茶叶铁锅布匹之类的生活用品。

这就催生出了既原始又必须的商业链，而北地的汉人则成了交易的中转，慢慢演变成了向南北两地走私的行商族群。

燕青之所以乔装改扮，混入北地汉人的走私行商领域，自然是为了探听消息。

事实上，苏牧从密信之中解读出来的内容，正是跟一个姓萧的商人有关。

听到这个名字，苏牧和燕青很快就确定，这是个契丹人，因为他的名字太过奇特，而且在辽国，只有两种姓氏，要么姓萧，要么姓耶律。

是的，巅峰时期拥有百万人口的契丹人，全种族竟然只有两种姓氏。

而且他们严格保持着异姓通婚的风俗，也就是说，姓萧的只能与耶律通婚，而耶律也只能与姓萧的通婚。

当然了，这也只是契丹族内部的通婚，如果嫁娶了汉人或其他民族，那就另当别论了。

总之，当燕青看到密信上那个名叫萧神女的姓名，再联系密信用契丹文写成，加上郭正文和裴氏最近的反应，很快就能够确认，这个萧神女，应该是个契丹人。

扮成走私行商的燕青很快就来到了城西北的一处酒楼，这酒楼名唤玉江南，刚进得门口就闻到了羊肉的臊味和烈酒的清香。

虽说是烈酒，但其实也没有太烈，起码对于苏牧而言并不能算是烈酒。

在彼时，蒸酒技术还没有推广，市面上买卖的都是酿酒，度数没有想象中那么高，自然也烈不到哪里去。

苏牧就曾经将高度酒蒸馏技术的想法交给过苏瑜，不过不断受到战乱的影响，也不知道苏瑜进展如何。