师娘嘴硬心软，只听长生老人说了两句便喜笑颜开，不再追究。长生老人好歹安抚了妻子，一时灵光一现，叫人端了火盆铁网过来，自己抓了些腌制好的肉片，在一旁烤起肉来。

只听得“刺啦”一声，油烟升腾，肉香四溢，长生老人只觉得眼前一黑，却是孙向景蹲在对面，一脸馋样，不住吞咽口水，身后一条看不见的尾巴不住摇晃。几人一时就着火盆吃着烤肉，大快朵颐，却是高兴得很。师娘这腊肠的秘方确实不同寻常，却是用了多种调料香料腌制肉片，叫这肉片咸甜适口，一烤之后更是香气四溢。

师娘在一旁看着无奈，又见孙向景夹了一大块烤肉过来喂她，也就张嘴吃了，直烫得大口喘气，却也是眼中一亮，丢下手中肠衣，几步就跑到火盆边去了。

一群人吃烤肉吃得热闹，师娘无意间发现这等美味，更是连忙招呼一众老妈子也来吃些。当中服侍师娘的那个老妈子一脸无奈说道：“夫人，照这样吃下去，晚饭只能做下水汤了……”

师娘直说肉稍后再买，还是叫了几人过来分享美味。长生老人又想起在明州的庄子前几日报了年成，直说过两天叫他们捆只肥鹿上来，大家就用师娘这个法子腌鹿肉烤了，左右最近天冷，一群人围一处烤肉也颇有风趣。

孙向景一听见明州的庄子，顿时眼睛放光，又想起自己生日将近，便磨着长生老人，要求一匹小马作礼物。原本以清平夫人暗中给他那些银钱，买匹骏马并不是什么为难之事，只是这马买回来还得有人饲喂，却是麻烦。长生老人在明州那个庄子却是养了许多牲畜，马匹也有不少，求一匹就在那养着，偶尔去看看也是好的。

长生老人原也发愁孙向景的礼物，如今他自己开口却是少了许多麻烦，便也一口答应。只是师娘不住交代说小马可不许弄回苏州来，一来没地方养，二来孙向景骑出去玩也没个照应，苏州的山庄可比不得明州那边，地方不甚广阔。孙向景自然是答应，对他这个年纪的小孩儿来说，有一匹属于自己的小马却是最高兴不过的事情，哪里还管这马养在哪里，只要是自己名下的就成。

一群人其乐融融地烤肉喝茶，却听得外面门子来报，说杭州那边来了一人，急着要见长生老人。

苏杭两地虽相隔不远，始终也还有两三百里路，寻常两边有事都是书信往来，遣人专门跑一趟却是少见。长生老人心道怕是那边出了什么事情，连忙叫人将来人带过来。

清平夫人那边派来的是一个身材高大的小厮，因着根骨好，清平夫人也传了他一些拳脚功夫，叫他平时负责清平坊的一应安全。只是这小厮不比亲信，夫人传与他的功夫比较粗浅，只是些拳法掌法之类，却没有本门的内功之流。这次清平夫人着人前往杭州送信，因着考虑安全，也就叫了他来，这样路上纵是有什么麻烦，总不至于毫无反抗之力。

这人被领着进了院子，看见长生老人纳头便拜。长生老人连忙叫他起来，问他为何要跑来苏州一趟。这人也是得了清平夫人的指点告诫，先请长生老人屏退了一应下人，只留下师娘和两名弟子，这才小心翼翼从怀里取出清平夫人的书信，仔细交于长生老人看过。

长生老人先仔细看了书信，顿时面色大变，忙问那人最近清平坊情况如何。清平夫人遣人来时，因着考虑周全，并未将事情与这人说，只说有急事要书信告知长生老人。这人原还以为是清平夫人与陈风崇的好事定下，要请长生老人做主，自然一路喜滋滋地赶来，却不料长生老人看完书信之后竟是这般反应，一时也是害怕，连忙回禀近日坊中一切都好，生意蒸蒸日上，清平夫人和陈风崇也相处融洽，却是没有什么值得操心的事情。

长生老人仔细看了这人面色，却是担心他知晓了这书信内容。俗话说防人之心不可无，这信中内容若是被有歹心的人知了，通风报信与官府，那确实极大的祸害。见那人神情正常，长生老人才唤来下人带他去好好休息，好吃好住地伺候，也是赏他一路风尘，不知不觉中担了这么大的风险。

送信那人欢喜着走了，余下几人却是齐齐看向了长生老人。先前他脸色大变，众人都是看在眼里。外人不知，这几人却是长生老人身边亲近的，对他最是了解熟悉，明知老人是泰山崩于面而不惊的养气修为，却被一封书信震惊，一时众人都是着急，不知清平夫人和陈风崇两人在那边出了什么岔子。

长生老人坐下喝了口茶水，这才将书信中的事情告诉众人知道。清平夫人将此事禀报地十分清楚，老人一番转述也就令众人知晓了前因后果。众人一时都是大吃一惊，又自为两人担心，连忙问长生老人当如何处理。

长生老人得了这等消息，自然也是详尽考虑。清平夫人曾在书信上抄录了绣帛中的隐语，老人已是有了破解的眉目，只是这隐语需合着绣帛上的地图使用，却是一时没有什么作用。