朱由检的机会很快就来了。

李植也知道天子最近频繁微服私访，知道天子迟早是要来天津看一看的。刚好辽东修建的铁路网贯通了，李植便邀请朱由检来“剪彩”。

朱由检借着这个由头，进入了天津。不过他有心了解天津的民情，却没有在路上打出天子仪仗，而是穿上正二品文官官服，带着五十多个化装成家丁的番子，打扮成一名巡抚。

一进入天津地界，朱由检吃惊的是水泥修成的官道。和北直隶地界上坑坑洼洼的官道不同，天津的水泥官道平坦宽阔。官道大概宽六米，中间略高两边略低，可并行四辆马车。官道上好多运送货物的马车来往，最多的就是往京城运粮食的粮车。

即便是京城内城的道路，都没有这条水泥大道气派。

朱由检在马上沉吟许久，朝王德化问道：“王德化，这条道路是什么时候修的？”

“回圣上，这条官道是崇祯十七年修的。当时天津往京城运送货物的马车越来越多，原先的道路不堪重负，天津王便出资修了这样一条水泥路。这条路修成后，从天津输往京城的各色货物大增。”

顿了顿，王德化说道：“不过这条路实际上只修了一半，只在天津地界上修，进入顺天巡抚的地界就还是土路。天津王有意让顺天巡抚修建另外一半，当时的说法是天津出一半钱顺天出一半钱，后来天津王又说愿意出七成钱。顺天巡抚刘元涛始终不愿意，说天津出所有钱都不修。”

朱由检听到王德化的报告，眉头一皱，骂道：“混账东西，如此利国利民的道路，顺天为何不修？派人去查一查这个刘元涛，看他是不是和江北军有所牵连，故意为难天津王。”

“如果查实了是个佞臣，就拿下他！”

王德化弯腰喊道：“奴婢接旨！”

朱由检吸了口气，好久才回复心情。

往前走了一段，朱由检看到远处有一个村庄，一指马鞭说道：“走，去天津的农村中看一看。”

二十多个乔装为家丁的番子立即骑出了官道，快马奔往那村庄中去了。番子们先去村庄中检查一遍有没有歹人，确定了没有危险，朱由检才缓缓驱马而去。

那村庄看上去十分富庶，农家的房子都是清一色两进的院子。院子都是砖瓦砌就，外面涂着雪白的石灰。院子门口都修有小型门楼，乍一看，倒像是几十个小地主的宅院挤在一起。

村子外面的道路是土路，但一接近村子一里路，就全变成水泥道路。