至于更穷一些的人，在进入四川之前，大概就是在虎牙镇上见过——他在路过虎牙镇的时候曾经短暂上岸，去丁玉英的老家转悠了一圈，走马观花，也没细看。

不过虎牙镇的穷人怎么看，都要比石柱县乡下的穷人要富多了。至少他们看上去都不是面黄肌瘦的，而且也没有在虎牙山的山坡上不惜工本的开出大片的梯田。

然而在石柱乡间，朱和幸看到的是遍地的赤贫，真正的一无所有，家徒四壁。在东南和中原地方被人嫌弃的坡地、梯田，在这里的人看来都成了宝贝，人均只能分到三亩多不到四亩这样的梯田坡地，还一个个乐得更什么似的……

“玉英，你家是大农，你比我知道农事，你说一说，就这样的梯田有个三四亩的，能养活一个五尺男儿吗？”

搀扶着已经有了三四个月身子的丁玉英走在山间小道上的朱和幸，忽然问起了农事儿。

在石柱县城独自呆了一些日子的丁玉英（她不方便走得太远，所以朱和幸去比较偏远的乡间视察的时候就没带上她），听朱和幸问起这个问题，先是一愣，然后摇摇头道：“夫君，这可不大好说……奴家里虽是大农，却没有一亩梯田和坡田。”

朱和幸问：“这是为何？”

丁玉英说：“梯田在东南不太多，也不值钱，我家这样的大农一般不要梯田，因为梯田很容易种亏。”

跟在朱和幸、丁玉英二人身后的李进学一起抵达南山乡，现在是石柱县的司户县尉，是管农事和户口的官，分田的事儿也归他管。他当然也懂得农事，但是却不知道什么叫“种亏”。

听见丁玉英的话，他就忍不住插了话，道：“种亏？种地还有种亏的说法？朱夫人说的是歉收吧？”

丁玉英回头看了李进学一眼，“做什么买卖能稳赚不赔啊？种地又怎么可能例外？

梯田都是一小块一小块的，根本没有办法用少量人力配合耕牛广种，只能投入大量的人力精耕。而且梯田很难存住雨水和肥力，不能抗旱，而且还需要耗费很大的人力去积肥……在山坡上开辟梯田要花很多钱，雇农精耕又要花钱，购买粪肥也要花钱。投入那么多本钱下去，又能收获多少？投入多，产出少，怎么会不亏本？而且梯田容易受旱灾，一旦天旱少雨，很容易颗粒无收，那可就亏得血本无归了！”

“种地是养人的事情，怎么能计较盈亏呢？”李进学完全不能理解丁玉英的话，“难道因为种地不赚钱就不种了？不种地，那么多人吃什么呢？”

丁玉英摇摇头，“虽然做买卖也有先赔后赚的，但是终究是为了赚钱，要是一直赔本，怎么做得下去？种地也是一样啊，农民如果一直赔本，手头的本钱就会越来越薄，没有了本钱，你怎么种地？”

“种地能要多少本钱？有种子，有几样农具，有块土地，再有把子力气不就行了？”

“这就是本钱啊！”丁玉英道，“种子、农具、土地不是钱？力气也可以卖钱，堂堂五尺的壮汉去当雇农，包吃包住后也能有个五六两可以拿。如果去城里做工，赚得就更多了，当然开支也大。另外还可以出洋谋生，风险是大，但是发财的机会也多。”