“阿弟，不得无礼。”姜义恒轻声打断他的调侃，“只是一些诗文上的事，想与颜小姐讨教。”

这话不假，他一反常态，邀请一个素未谋面的女子，便是因为前些天偶然看到了她的诗稿。

颜晟的女儿自幼博览群书，诗文更是一绝，他久闻其名，却始终未曾得见，仅在旁人的只言片语中零星地听说过她笔下的词句，直到那张文稿传至他手上。

与寻常千金贵女不同，她的文风算不得秀丽清新，也没有伤春悲秋、顾影自怜之类的内容，反而透着浑然天成的旷达与洒脱，字迹行云流水、不掩锋芒，令许多男子看了都要甘拜下风。

她虽身形囿于一方宅院，眼界与心境却仿佛屹立于群山之巅。

那一瞬，他突然生出与她结交的念头，潜意识里有种预感，彼此定能成为知己。

而今，机缘已然来临。

兄妹二人走进亭中，颜玖竹道：“太子殿下，瑞王殿下，这位是舍妹。”

颜珞笙落落大方地行礼：“臣女见过二位殿下。”

“颜小姐不必客气。”姜义恒话音温和，“久闻才名，今日有缘相见，不知可否请小姐赐教。”

他如此开门见山，颜珞笙微微一怔，却放下心来。

兄长既与太子和瑞王有约，断不可能瞒着两人贸然添她一个，相反，兄长明知她会拒绝，还千方百计劝她出门，或许正是太子或瑞王的意思。

自己与两人素不相识，想不通他们会有什么事情需要找她。

如今疑惑得解，她垂眸道：“殿下谬赞，臣女才疏学浅，不敢在殿下面前卖弄。”

姜义恒不以为然：“颜小姐这般自谦，是在质疑我的眼光了。”

颜珞笙本是试探他的态度，闻言

也不再推拒：“得殿下赏识，臣女不胜荣幸。”

寥寥数语，她对太子的印象已颇好，他直白坦荡，她便礼尚往来，收起话里话外的机锋。

拐弯抹角未免太累，以文会友，合该拿出些许诚意。

“看来阿兄无暇与我们纵马了，”姜义恺揶揄道，“颜公子，你我先走一步吧。”

颜玖竹看向颜珞笙，见她神色无异，便与瑞王离开。让他留下听这两位才子才女谈论诗词歌赋，实在强人所难，太子的品性他自然信得过，何况还有下人守在亭外随时待命。

颜珞笙初次同太子见面，对他却不算陌生，父亲和兄长每每提及他，都是极尽美言，她见过他赠予兄长的墨宝，的确当得起坊间流传已久的夸赞。

既然有缘相会，她也着实想与他交流一番。

亭中桌凳已被清扫干净，两人各自落座，颜珞笙令素月取来车上的文房四宝及茶具。

少顷，茶炉升起袅袅白雾，清幽的香气弥漫开来。

日头渐高，时间悄然而逝。

颜珞笙始料未及，她竟会对太子产生一见如故的感觉，起初她顾及尊卑，言语间牢牢把握着分寸与边界，到后来，不知不觉聊上兴头，便开始畅所欲言。

他的嗓音清冷，语气和态度却春风和煦，没有任何居高临下的意味，逐渐打消她的戒备与堤防。

两人从诗文谈论到书画，诸多观点不谋而合，良久，颜珞笙端起茶杯，内心颇有些相见恨晚。

这个念头一出，她自己都吓了一跳，余光不由自主地望向太子，又飞快地收回。

他的五官生得极好，尤其是那双眼睛，仿佛星辰入海，让人一看便挪不开视线。

她心知此举僭越，压下莫名起伏的心绪，不敢再四处乱瞟。

正出神，忽然听到他的声音：“坐了许久，也有些乏了，不知颜小姐可愿去林中走走？”

颜珞笙点头应下，起身随他前往对岸。

红梅开得正盛，微风吹落枝头细雪，隐约有暗香袭来，置身其中，顿觉心旷神怡。

颜珞笙呼吸着新鲜的空气，轻声慨叹道：“今日与殿下一见，臣女获益良多，往后还是该时常出门看看，而非困于一己之念，选择画地为牢、故步自封。”

姜义恒直觉

她话里有话，却不好窥探她的，于是避重就轻道：“颜小姐虽身居四方高墙之内，心志却在广阔天地、辽远山河，你足不出户，但天下事皆知，可见本就不是笼中鸟。”

颜珞笙一时怔忪，埋藏在记忆深处的往事纷至杳来，她仿佛听到祖父与祖母疾言厉色的训斥，还有几位叔伯及其妻妾儿女对她和母亲指指点点。

他们说她言行举止离经叛道，与来自商户的母亲别无二致，以后传出去，堪称颜家奇耻大辱。

父亲终日忙于朝政，听过她哭诉，安慰她祖父母都是为她好，然后令人将她带出了书房。

第二天，事情不知被哪个眼线传到祖母耳中，她被罚在院中跪了大半天，直到体力不支晕倒在地。醒来才知，母亲和兄长替她求情，也挨了一顿斥责。

之后，祖父将兄长带走亲自教养，以免他近墨者黑，被她们母女引上歪路。

她终于明白，生在世家大族，注定不能按照自己的意愿而活，她的行差踏错，会导致母亲和兄长一并遭受牵连。

自此，她如同变了个人，凡事遵从祖父母的要求，逐渐成为他们眼中最理想的名门闺秀。

可打心底里，却无法压抑对外面世界的渴望，于是寄情书卷，借由文字踏遍九州。

颜珞笙长久静默，抬头眺望连绵远山：“然而终此一生，那些都是遥不可及的奢望。”

姜义恒却道：“以颜小姐的学识与见地，这世上除了你自己，没有任何人能将你困住。”

声音轻缓，但语气毋庸置疑。

颜珞笙无言片刻，随即笑了笑：“多谢殿下宽慰，臣女觉得舒畅了许多。”

“不是安慰。”姜义恒望向她，“我字字句句皆出自肺腑，颜小姐，你我其实是一路人。”

他的言语似轻风拂过水面，在她心底激起一阵细微却经久不息的涟漪，颜珞笙认真体会其中之意，忽然有些不知该如何回应。

她隐约知晓他期待的答案，但又像是害怕什么般，不敢多做深究。

末了，她轻描淡写道：“臣女何其有幸，能被殿下引为知己。”

“是我该说这句话。”姜义恒微微一笑，自然而然地将话题转向别处。

傍晚回到府上，颜晟得知儿女出城赏

梅，便令两人各自赋诗一首。

颜玖竹支吾半晌，随口吟了几句应付差事，听得颜晟气不打一处来，指责他只顾贪玩，好在颜珞笙及时救兄长于水火，用精妙绝伦的词句托物言志，平息了父亲的怒意。

她知道父亲最想看到的是什么。

这些年一直如此。

当天夜里，颜珞笙熄了灯，却不知为何迟迟无法入眠。

最终，她和衣而起，屏退进来查看情况的素月，点亮烛火，信笔写就一首诗作，并两页序文。

她的思绪从红梅林起始，渐次扩展至冰封的河流与白雪皑皑的群山，旋即越过天际，去往那些她永远无法亲眼得见、却早已熟稔于心的地方。

落下最后一字，她只觉酣畅淋漓，适才搁笔，吹灭灯烛，重新回到床榻。

意识消散前，白天发生的事跃入脑海，眉目如画的太子立于红梅丛中，恍若出尘谪仙，一双幽深的桃花眼凝望着她，字句清晰道：“颜小姐，你我其实是一路人。”

她分不清是梦还是现实，打心底里，觉得自己多半是疯了，不然怎会三番五次地想起一个才认识不到一天的人？