许晏明忍着痛，半晌也不吭声，赵氏只得长叹一声，嘱咐周氏：“可怜见的，才短短几日便消瘦了些，你务必照顾好自己，母亲过几日再来接你。”

国公府的管家送上十二匹绫罗绸缎并一套饕餮纹青铜斝，说是国公夫人特意备下的谢礼，感激侯府对二奶奶的照顾。

静姝也没客气，照单全收，顺道去了花厅嘱咐管家节后按同等规格回礼。却见管家忙碌着收下各府送来的节礼，数量之惊人，器物之华美，令静姝咋舌。

管家却说道：“今岁少了约摸三成。”

静姝一愣，想来这与军中王家的崛起有关，定远侯府的处境想来只怕会日益艰辛。

回府的路上，赵氏掀开车上帘子，恨恨地问道：“方才你怎么只字不言？”

一旁马背上的许晏明抬头，望着天上厚重的云层，心中隐隐作痛，说道：“我不能、也不愿再欺骗她。”

赵氏气得哑口无言，摔了帘子。

岁除这日，荆州来报，湘王自刎军前，叛军皆已投诚。圣上大喜过望，命征南大元帅卫司远不日启程进京受赏听封。

承明殿中，永庆帝接王重德密奏，卫司远肩部中了流矢，虽无性命之忧，却也大伤元气，卫家军阵亡三万人，重伤五万人，轻伤不计其数，虽艰难取胜，代价却极其惨重。

永庆帝龙心大悦，苍天护佑，如自己所愿，既剿灭了荆州叛军，又耗损了泸州军力，实在是皆大欢喜，传令赏赐朝中三品以上官员鹿肉一份。

定远侯府得了天家封赏的两大块鲜鹿肉。今夜全家皆要守岁，静姝便带着周氏和静恒兄弟在一旁商量如何烹饪这鹿肉，最终决定一块用来烤肉，一块腌制后做肉脯。

定远侯父子看着他们在院中架火嬉闹，难得技痒，想起军中时光，上前凑着热闹。

见他们上前，周氏反倒有些尴尬，便退到外围，与叶静瑜闲话：“你平日喜欢做些什么？”

叶静瑜敷衍道：“绣花。”