客栈檐角插的红色酒旗已抬眼可见，在将暮的天空中猎猎作响，豫怀稷望向旗帜上龙飞凤舞的“悦来”字样。

“如果就事论事，顾邑之这人太正了。”

宋瑙似懂非懂：“怎么讲？”

通过今日跟他一路，豫怀稷大约能估出点什么：“顾邑之把忠孝看得太重，以他的口才智谋，有一百种正当理由不应允这门婚事，也有别的法子照顾体弱多病的义妹。”他顿一下，“但前提是，他需狠一狠心。”

只是，顾邑之他做不到。

豫怀稷喟叹似的摇头：“他这样的，瞻前又顾后，操不完的心，负不尽的责，背上担子千斤重，想两全，却难两全。”他低低道，“总是困顿于深恩、小我、大义、本心，遍身枷锁，活得累得慌。”

然而，偏偏似他这般的，人生前二十年或许没错过一步，读他的圣贤书，行他的君子道，却在当年的一桩事上，由着别人把他彻底拉进泥潭。

自此折弯他的骨，打断他的脊梁，碾碎他一身气节。

他们回到客栈之时，另一头的顾邑之已经做完两道菜，只差炉上的瓦罐汤，还要转小火煨上一时半刻。他坐回书桌前，侧身向窗外望。顾槐生蹲在院中，拿了一筐胡萝卜在那儿喂乌凤。

乌凤是只公马骡，遍体黝黑，而四肢雪白，两眼间有一道形如闪电的火红斑纹。

小槐生曾放言：它是全汶都数一数二的好看骡子。