贾芹几个好不容易又拍背，又拿茶给他漱口，叫薛蟠缓过劲来。那新月先是唬住了神，现早已羞愤欲死，服侍她的青衣丫头赶忙请老鸨子过来。

薛蟠脸都黄了，呆霸气上来，也不往新月那处看，眼睛瞪得如铃铛一般，照着老鸨子破口大骂。

只把那老鸨子气的脸色青白，唾道：“老母猪敲门，哪儿来的蠢货，你一个风月场的门外汉，到我这里妆什么斯文！”

薛蟠何曾受过这气，登时唤过长随小厮一通打砸。贾芹等人见闹大了，都想先溜走，又唯恐只留薛蟠在这里，叫他恼了不能再哄他散银钱花用，只得苦苦相劝，又偷了薛蟠一张百两的银票子塞给老鸨，才得全须全尾的走出这软红馆。

却不料此事教人看去，且着软红馆里多是有半瓶墨水的所谓文人雅士，次日朝堂上就有言官风闻弹劾，说勋贵不能管束子弟，有薛姓子弟枉法跋扈，仗势欺人。

此事虽微不足道，却牵一发动全身。若是下了薛蟠之罪，有心人定会借故宣扬，流出什么“圣上和大臣亦喜小脚”的话来，闹不好民间就把这裹足奉为金科玉律了。

朝堂上当今还未发话，就有都察院右都御史出列，启奏道：“臣有本奏。”随即洋洋洒洒，却是弹劾那崔明桂欺世盗名，不忠不孝不仁不义。

原来这崔明桂出生农家，生父早逝，寡母将起抚养大。这崔明桂有几分歪才，得了乡绅青眼，许下婚约，举家资助他读书科举，崔明桂寡母亦十分中意乡绅之女。可这崔明桂却是个忘恩负义的中山狼，一旦中举就翻脸不认人，钻营着娶了个盐商庶女，霎时便富贵抖擞起来，其母百般劝诫亦是毫不入耳。自打江南兴起小脚之风，这崔明桂上蹿下跳，写了无数文章，又嫌弃寡母一双大脚，竟把老人家藏回老家，如今他这老母亲只凭自己耕种些土地和乡邻接济度日。

右都御史道：“裹足之风不止，危害日广，民议鼎沸，恐生乱象。”

又有数人站出：“臣附议。”

把女子裹足拿到朝堂上说道，也算是开天辟地头一回了，不少官员都不以为然，谁料御阶之上金口开了：“昔日楚灵王好细腰，故灵王之臣日食一饭，束腰肋息，只能扶墙而起。久之，武不能御敌，文不能安邦，终而国破，灵王吊死荒郊。诸位看这裹足与细腰比之若何？”不等臣下答言，已然大怒：“前朝殇帝之鉴尚且不远！”

皇帝一直隐忍不发，此番暴怒，朝堂之上立刻跪了一地。

“女子缠足，百般痛苦，鲜血淋漓，更有种种疾病，由此而生。朕以为戕损儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也……自今日起，昭告天下：令旧裹女子放足，新裹者不可为人正室；凡所有官员，其妻若裹足者，一概褫夺诰命敕封……”