帐外传来三更梆子声，陆淮安在回程路上突然驻足。月光将他的影子钉在夯土墙上，墙根处几株枯草正被夜风吹得簌簌发抖。

"先生请留步。"

黑暗中转出个戴斗笠的汉子，正是戚继光留在营中的亲兵王铁牛。他递来块沾血的腰牌，铜铸的"沈"字在月光下泛着冷光。

陆淮安瞳孔骤缩。这腰牌本应在锦衣卫百户沈明身上，此刻却沾着新鲜血迹。远处马厩方向传来细微响动，像是重物坠地的闷响。

"戚将军说，戏要演全套。“王铁牛压低声音，从怀中取出包药粉，”这是苗疆的龟息散，两个时辰后需用黄酒化开。"

五更天时，登州卫突然炸响铜锣。当值军士在粮仓后找到一具面目全非的焦尸，腰悬的卫所令牌已烧得变形，唯有半块未燃尽的衣角还留着靛青纹样——正是陆淮安常穿的苏绸料子。

陈百户赶来时，正撞见王铁牛抱着焦尸痛哭。他眯眼细看尸体右手，那截未烧尽的食指上分明有道刀疤，与昨日校场见陆淮安握笔时的疤痕如出一辙。

"陆先生昨夜说要查粮仓旧账......"王铁牛突然扑向陈百户，将本账簿塞进他怀里，"这是先生让我交给严阁老的！"

陈百户翻开账簿的手突然颤抖。前页分明记着某年某月某日，“陈秋川支银五十两”的墨迹尚未干透。他猛然合上册子，却见王铁牛嘴角泛起冷笑。

二十里外山神庙里，陆淮安正用黄酒送服解药。他面前摊着三本真账册，昨夜交给陈百户的不过是誊抄本——严党这些年贪墨的军饷数目，倒有三成记在陈秋川名下。

"先生这招借尸还魂，倒比戚将军的兵法更狠。"王铁牛往火堆里添着枯枝，突然听见庙外传来马蹄声。数十支火把刺破夜幕，当先马上之人身着飞鱼服，腰间绣春刀泛着血光。