恰巧常熟有位康大人，被任命为山东巡抚，便邀请虞博士一同出京，住在巡抚衙门里，为他代写诗文，两人相处得十分愉快。衙门里有位同事叫尤滋，字资深，他钦佩虞博士的文章和品行，拜虞博士为师，与他同住一屋，每天向虞博士请教。当时，天子广求贤才，康大人也想举荐一个人。尤资深说：“如今朝廷选拔人才，学生想请康大人举荐老师。”虞博士笑着推辞：“征辟这种事，我不敢当。况且大人要举荐谁，自有他的考量。我们要是去求他，就失了品行。”尤资深又说：“老师即便不愿为官，等康大人把您举荐到皇上面前，您见或不见皇上，最后辞官回乡，更能显出老师的高尚品格。”虞博士摇头道：“你这话不对。我求他举荐，又在皇上面前辞官，这样一来，求举荐不是真心，辞官也不是真心，这算怎么回事？”说罢，两人都哈哈大笑。虞博士在山东待了两年多，又进京参加会试，还是没考中，只好乘船回江南，继续教书。
三年后，虞博士五十岁了，他带着杨家一位姓严的管家，再次进京参加会试。这一次，他终于考中进士，殿试位列二甲。朝廷原本打算让他进入翰林院，可当时的进士中，不少人在履历上虚报年龄，有的报五十岁，有的报六十岁，只有虞博士如实填写了自己五十岁的真实年龄。天子看到后，说：“这虞育德年纪大了，给他安排个清闲的官职吧。”于是，虞博士被补授为南京国子监博士。他十分高兴：“南京是个好地方，有山有水，离我的家乡也近。我这次去，把妻儿老小都接过去，一家人团聚，比做个穷翰林强多了。”
虞博士随即去辞别房师、座师和同乡的几位大人物。翰林院侍读王老先生托付道：“老先生到南京后，国子监有个学生叫武书，字正字，此人极为孝顺，又很有才情，还请您多关照。”虞博士一口答应下来，收拾好行李，前往南京赴任。他派门斗回常熟接家眷，此时儿子虞感祁已经十八岁了，跟着母亲一同来到南京。
虞博士到任后，先去拜见了国子监祭酒李大人，回来后便升堂办公。监里的学生纷纷前来拜见，虞博士看到拜帖上有“武书”的名字，便出来问道：“哪位是武书武年兄？”只见人群中走出一个身材矮小的人，上前答道：“学生便是武书。”虞博士说：“在京城时，就久仰年兄孝顺的品行和出众的才华。”两人重新见礼后，虞博士请众人坐下。武书恭敬地说：“老师的文章如泰山北斗，学生今日能得到老师教诲，实在是幸运。”虞博士说：“我刚到这里，很多事还得请年兄多多指教。年兄在国子监读书几年了？”武书回答：“不瞒老师说，学生自幼丧父，在乡下侍奉母亲。家中只有我一人，没有兄弟，衣食住行都得自己操持。母亲在世时，我没能读书应考。母亲去世后，多亏天长杜少卿先生帮忙，才料理完丧葬大事。后来，我就跟着杜少卿先生学诗。”虞博士说：“杜少卿先生的诗集，我曾在尤资深那里见过，确实是位奇才。他也在南京吗？”武书说：“他住在利涉桥的河房里。”虞博士又问：“还有庄绍光先生，天子赐他玄武湖居住，他还住在湖中吗？”武书答道：“是的，他住在湖里，而且轻易不见外人。”虞博士说：“我明天就去拜访他。”
武书坦诚地对虞博士说道：“学生其实并不擅长写八股文章。后来实在生活穷困，连教书的差事都找不到，没办法，只好找来几篇八股文研读，试着写了几篇，就去参加考试，没想到竟然考中了秀才。后来的几位学政不知为何，一看到我的名字，就把我评为一等第一名，还补了廪生。我写的八股文其实水平一般，但每次考诗赋，总是能得一等第一名。上次有位学政联合考核八个学宫，我又得了八学的一等第一名，所以被送进国子监读书。我心里清楚，自己的八股文终究是不太行。”
虞博士深有同感地回应：“我也对写八股文没什么兴趣。”武书连忙说道：“所以学生不敢拿八股文来请教老师。平日里考的诗赋，还有我写的《古文易解》，以及其他各种杂说，我整理好后再来向老师请教。”虞博士称赞道：“从这些就能看出年兄的才华，令人佩服。要是有诗赋和古文就更好了，改日我一定仔细拜读。令堂的节孝事迹，已经得到朝廷表彰了吗？”武书面露愧疚：“先母的事迹符合表彰标准。只是我家境贫寒，实在拿不出打点各衙门的费用，所以一直拖延到现在，学生实在有罪。”
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虞博士立刻说道：“这种事怎么能拖延！”随即让人拿来笔砚，对武书说：“年兄，你马上写一份呈子节略。”又把书办叫到跟前，吩咐道：“武相公母亲节孝的事，你尽快办理，好准备文书向上申报。衙门里的各项费用，都从我这里出。”书办领命而去，武书感激地向虞博士磕头致谢，在场众人也纷纷替武书道谢，随后告辞离开，虞博士将他们送出门外。
第二天，虞博士前往玄武湖拜访庄绍光，不巧庄绍光没有见客。于是虞博士又去河房拜访杜少卿，这次顺利见到了人。交谈中得知，当年杜家的殿元公在常熟时，曾收虞博士的祖父为门生。殿元公是杜少卿的曾祖父，因此杜少卿称虞博士为世叔，两人谈起了许多往事。虞博士又说起自己一直仰慕庄绍光，可惜今日未能相见。杜少卿说：“他可能不知道您来拜访，我去和他说。”虞博士这才告别离去。
次日，杜少卿来到玄武湖，找到庄绍光，问道：“昨天虞博士来拜访您，您为什么不见他？”庄绍光笑着解释：“我已经谢绝了各种官场应酬，他虽然只是个小官，但我也懒得见。”杜少卿认真地说：“这位虞博士和其他人不一样，他既没有学官的迂腐气，也没有进士的傲慢气。他胸怀淡泊，往上可比伯夷、柳下惠，往下也能和陶渊明相提并论。您见了他就知道了。”庄绍光听后，便去回拜虞博士，两人一见面就十分投缘。虞博士欣赏庄绍光的闲适自在，庄绍光喜爱虞博士的质朴文雅，二人从此结下了深厚的情谊。
又过了半年，虞博士打算为儿子举办婚事。儿子所聘的女子是祁太公的孙女，祁太公的儿子本是虞博士的学生，如今两家结为亲家，也算是虞博士对祁太公当年关照的报答。祁家把女儿送到虞博士的官署完婚，还陪嫁了一个丫头，从此虞博士的儿媳才有了使唤的人。婚事结束后，虞博士把这个丫头许配给了姓严的管家，管家拿出十两银子作为丫头的身价。虞博士说：“你还要置办些床帐衣服，这十两银子就当是我给你的，拿去准备吧。”严管家感激地磕头谢恩后离开。