第四回 秋风晒药逢商客 暮色寻根悟本心

八月的太行山褪去了夏日的葱郁，像幅被阳光晒透的老布，泛着温暖的土黄色。老周蹲在晒药场上，用竹耙子翻动着刚采回的远志，棕褐色的根茎在竹席上沙沙作响，惊起几只正在啄食草籽的麻雀。"晒远志得选北风天，"他说着，抓起一把根茎在手里揉搓，"潮气走得快，药效才留得住。"

我蹲在一旁分拣根茎，指尖沾满了细密的泥土，阳光穿过指缝，在远志的横皱纹里投下细小的阴影，像极了老周掌心的纹路。远处的山核桃树挂满了青色的果实，山风掠过，送来阵阵苦香，混着晒药场上的草木味，在秋阳里酿成一坛醇厚的酒。

正忙着，忽然听见山道上响起汽车喇叭声，惊得几只山喜鹊扑棱棱飞起来。老周手搭凉棚望去，只见一辆银灰色的面包车碾着碎石驶来，车身上印着"太行药业"的字样。"怕是收药的来了。"他喃喃道，竹耙子在竹席上划出一道弧形。

车上下来两个人，一个穿着西装，皮鞋擦得锃亮；另一个背着帆布包，手里拿着台数码相机。"周大爷，又在晒药呢？"穿西装的男人堆着笑，递来一支烟，"我们公司今年想收点野生远志，您这儿有多少货？"

老周接过烟，夹在耳后："就这么些，都晒着了。"他指了指竹席上的远志，语气里带着几分戒备。

"大爷，跟您商量个事儿，"男人从帆布包里掏出张宣传单，"您看，现在都兴人工种植了，您这野生的成本高，不如跟我们签个合同，种我们的改良品种，收成翻倍......"

老周没接话，弯腰捡起一根远志根茎，在手里慢慢摩挲："改良品种？根须才半寸长，药效跟草棍儿似的。"他抬头看了眼鹰嘴崖，崖顶的几株崖柏在秋风里摇晃，"这山里的药，得喝够十年露水，吸足十年山气，才敢叫药。"

西装男人还想再说，背相机的年轻人忽然指着远处喊："快看，那株远志花怎么开在秋天？"我们顺着他的目光望去，只见斜坡上有株远志，淡紫色的花瓣在秋风里轻轻颤动，周围的草叶早已泛黄，唯有它独独开得鲜艳，像谁在秋光里点了盏灯。

老周站起身，拍了拍裤腿上的草屑："那是'返魂草'，遇着厄年才开花。"他的声音忽然低沉，像片落在秋水里的叶子，"三年前闹虫灾，漫山的药草都枯了，就它活了下来，第二年竟又抽出新芽。"

年轻人来了兴致，举起相机拍照："周大爷，这能入药吗？"

"入药？"老周笑了，笑容里带着几分苍凉，"它是在跟老天爷较劲呢。人活一世，总得有点较劲的劲儿，不然跟坡上的野草有啥分别？"他弯腰拾起竹耙，继续翻动远志，阳光落在他的白发上，像撒了把碎银。

西装男人见说不动老周，只好悻悻地上车。面包车扬起的尘土渐渐散去，老周望着车消失的方向，忽然说："十年前，也有个收药的跟我说种改良品种，后来那批药全砸手里了，为啥？没了太行山的土腥气，远志就不是远志了。"

暮色漫过晒药场时，老周开始收拾竹席。他把远志按根茎粗细分类，放进不同的麻袋，动作轻得像在给婴儿换尿布。"明儿去集上，"他说，"换点盐巴，再给孙子买支铅笔。"提到孙子，他的语气柔和起来，眼角的皱纹里漏出笑意。

夜里，我帮老周把麻袋搬进仓房，借着煤油灯的光，看见墙上挂着几张泛黄的照片。其中一张是年轻时的老周，站在鹰嘴崖顶，手里举着株老远志，身后是连绵的群山，天空蓝得像块刚淬过的钢。"那是我头回采到百年远志，"他说，"师父说我眼神跟那株药似的，透着股子狠劲儿。"

我盯着照片里年轻人的眼睛，那眼神里有火焰在跳动，像极了今天看见的那株返魂草。老周吹灭煤油灯，仓房里顿时陷入黑暗，唯有墙角漏进一丝月光，在远志麻袋上投下清冷的影子。黑暗中，我听见老周轻声说："人老了，眼神就软了，可这山里的药，眼神还硬着呐。"

这一夜，我梦见自己变成一株远志，长在鹰嘴崖的石缝里。山风呼啸而过，暴雨倾盆而下，我紧紧抓住岩石，根须一寸寸往下扎，每扎深一分，就觉得体内多出一股力量。当第一缕春风拂过脸颊时，我忽然开出了花朵，淡紫色的花瓣上凝着露珠，在阳光下闪闪发亮。