蘅芜轻抚白帝碑上的铭文，指尖刚触到"秋气本为敛"的"敛"字，碑身突然发出柔和的金光，映出一幅上古画卷：青女原是少昊帝座下的金神使者，手持稻穗，面带微笑，正将秋实分发给人间百姓。画卷中的她眼神清澈，与如今眼中的疯狂截然不同。
"秋者，揫也，言万物皆揫敛也。"蘅芜默念碑文中的古训，终于明白秋气的本质是收敛而非杀伐。画卷变幻，场景转为寒冬，百姓因缺粮而冻毙，青女跪在雪地里哭泣，手中稻穗逐渐被冰霜覆盖。少昊帝的声音从画外传来："青女，冬藏需天地人共力，不可强求圆满。"但她充耳不闻，眼中只剩执念。
还魂草的金纹叶片突然插入碑文裂缝，竟带出一卷泛黄的丝帛。丝帛上是青女的字迹："百姓饥寒，皆因秋敛不足，若能让四季停于冬藏，人间便无饥馑。"字迹越往后越潦草，最后一句"我愿以身为祭，换天下永藏"力透纸背，显是血泪所书。
"原来她因悲悯而入魔......"蘅芜叹息，丝帛在手中化作飞灰，露出碑底的星图——立秋竹的位置与青女的原身位置重叠，而还魂草的根系如桥梁般连接着两者。她突然意识到，青女的肉身虽被封印，元神却依附在节气药灵上，试图通过收集药灵完成自己的执念。
六、竹溪村宴话秋实，处暑岭南稻花香
竹溪村民在竹林中摆开秋实宴，用新收的稻谷制成米糕，佐以柑橘蜂蜜，庆祝立秋解厄。老村长捧着一碗老鸭汤递给蘅芜："姑娘，尝尝咱们西蜀的酸萝卜老鸭汤，最能润秋燥。"汤中酸香与鸭肉的鲜美交织，蘅芜喝了一口，只觉肺中清凉，连日来的疲惫竟消散了几分。
"处暑时节，岭南的早稻该收割了吧？"蘅芜问。一旁的年轻农夫接过话头："是啊，我表哥在岭南种稻，说近年每到处暑就闹'稻瘟病'，稻穗还没黄就黑了，像是被鬼摸了头。"他话音刚落，还魂草的金纹叶片突然竖起，草叶上凝结的露珠竟呈现出稻谷的形状。
老村长从怀里掏出一本《西蜀竹谱》，翻到"立秋"页，上面画着白鹇守护竹林的图案，旁边批注着："立秋竹露可治稻瘟，需配岭南'禾花雀'之羽。"蘅芜心中一动，岭南正是下一个节气处暑的所在地，而稻瘟病或许与处暑药灵"处暑禾"有关。
宴罢，村民们将晒干的竹叶装入蘅芜的药囊："这些竹叶煎水喝，能去秋火。"蘅芜感动之余，取出立秋竹的竹芯碎屑，分给每户人家："将这碎屑埋在稻田里，可保秋收无虞。"村民们视若珍宝，连夜去稻田埋下碎屑。
四、竹灵深处寻真意，还魂草映立秋钥
竹林恢复平静后，蘅芜在白帝金精旁发现了立秋药灵"立秋竹"。此竹高约丈许，竹节处凝结着霜花，在阳光下折射出七彩光晕，竹身却缠绕着青女的霜华咒印，宛如一条冰蛇死死咬住竹子。她凑近观察，发现每片竹叶的叶脉都呈现出"秋"字的篆体纹路，竹梢垂落的露珠落在石头上，竟将石面腐蚀出细小的凹痕——那是被寒水激化的金气之毒。
"金气本应敛于肺，却被寒水逼成毒刃。"蘅芜取出薄荷与桑叶，先以薄荷的辛凉之气疏通竹身的"肺经"，只见霜华咒印开始松动，冰蛇的身体出现裂纹；再用桑叶的甘润之性滋养"肝木"，缓解金气对木的克制。随着药气渗入，立秋竹突然发出清越的竹哨声，霜花纷纷脱落，露出竹节上刻着的"秋收冬藏"古训，每个字都闪烁着金色光芒，正是盘古眉须化灵的印证。
还魂草突然竖直而立，金纹叶片指向竹根，那里埋着一枚青铜钥匙，钥匙上的"立秋"二字被苔藓覆盖，却在还魂草触及的瞬间焕发光彩。蘅芜刚握住钥匙，手腕处的皮肤突然泛起金纹，与钥匙形成共鸣，竹溪水面竟映出星图——立秋竹的位置与冬至死门之间，有一道由霜花连成的虚线，而还魂草的根系如桥梁般横跨两端。
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白鹇虚影再次出现，这次它的羽毛呈现出金白相间的颜色，眼中带着几分哀伤："此钥匙本是白帝用来封印秋杀之气的信物，却被青女盗走激化。姑娘可知，青女每次使用节气密钥，都会损耗自身元神？"蘅芜闻言，想起冰穴中青女的肉身，心中五味杂陈。她轻抚立秋竹，竹身竟分出一根竹枝，竹枝上的霜花凝结成青女的轮廓，转瞬即逝。
此时，竹林中传来细碎的脚步声，十几个孩童捧着竹篮跑来，篮中装满了他们自制的"驱秋燥"香囊。"姐姐，这是用菊花和薄荷叶做的！"一个扎着羊角辫的女孩将香囊塞进蘅芜手中，"阿娘说，戴上这个就不怕金风割脸了。"蘅芜眼眶微热，取出立秋竹的竹芯碎屑，分给每个孩子："把这个放在枕边，可做个甜甜的秋梦。"
五、白帝碑铭揭前缘，青女初心得见天
蘅芜轻抚白帝碑上的铭文，指尖刚触到"秋气本为敛"的"敛"字，碑身突然发出柔和的金光，映出一幅长达数丈的上古画卷。画卷开篇，青女身着素衣，站在金黄的麦田中，少昊帝手持玉圭立于云端，下方百姓正忙碌地收割稻谷，人人面带笑容。青女转身望向少昊，眼中满是对人间烟火的眷恋，手中稻穗随风摆动，洒落的谷粒化作点点金光。
画卷场景陡转，寒冬降临，暴雪覆盖大地，百姓蜷缩在破旧的茅屋中，饥寒交迫。青女跪在雪地里，怀中抱着一个饿死的孩童，泪水滴在雪地上凝结成冰晶。少昊帝的声音从画外传来："青女，冬藏需天地人共力，不可强求圆满。"但她充耳不闻，指尖抚过孩童僵硬的脸颊，眼中的悲痛逐渐转为执拗，手中稻穗的谷粒竟全部变成冰晶。
画面再次变换，青女站在广寒宫前，周身环绕着二十四节气的虚影，她的目光停留在冬至的位置，那里有一道深深的裂痕。"若四季停于冬藏，人间便无饥馑。"她的低语中带着疯狂，随即挥手将大暑、立秋等节气虚影推向冬至裂痕，试图填补缺口。还魂草的金纹叶片突然插入画面，在冬至裂痕处形成一道屏障，阻止了节气虚影的坠落。
"原来她想以节气为砖，填补冬至死门的缺憾......"蘅芜喃喃自语，画卷化作飞灰，露出碑底的微型星图。星图上，还魂草的根系如蛛网般蔓延，连接着每一个节气药灵的位置，而青女的元神虚影被困在冬至裂痕处，正疯狂地拉扯着还魂草的根系。蘅芜突然明白，青女并非真正想毁灭世界，而是想通过重组节气，创造一个永远丰饶的"完美冬日"。
还魂草的金纹叶片渗出露珠，在碑铭上写下"执念成茧，破之需光"八字，随即蒸发无踪。蘅芜取出立秋密钥，钥匙与碑底星图共鸣，竟在地面投射出青女成仙前的模样——那是一位笑容温暖的女子，正将最后一块饼分给孩童，自己则啃着草根。这幅画面与广寒宫中的青女形成鲜明对比，蘅芜不禁叹息："或许，你只是忘了，人间的温暖从来不在完美，而在缺憾中的相互扶持。"
六、竹溪村宴话秋实，处暑岭南稻花香
竹溪村民在竹林中摆开秋实宴，数十张竹桌沿溪而设，桌上摆满了酸萝卜老鸭汤、陈皮蒸鲈鱼、桂花米糕等应秋美食。老村长特意宰杀了一只竹鼠，用竹筒烤制，竹香与肉香四溢。"姑娘，这竹鼠常年吃竹笋，最是滋阴润燥。"他热情地为蘅芜夹菜，却被蘅芜婉拒："多谢老伯，我吃素便好。"