穗安径直扎进莽莽苍苍的山林。

越往深处，林木越是遮天蔽日，藤蔓如蟒，空气湿冷粘稠，弥漫着令人不安的死寂。她像一道无声的影子穿行，五感提升到极致。

循着方向，她找到了“鬼见愁”。涧水轰鸣，白沫飞溅，浓重的雾气如同实质，吞噬着光线，将深涧笼罩在一片昏暗迷离之中。

穗安没有贸然进入雾区。她沿着涧水上游边缘，目光锐利如鹰，仔细搜寻。

脚步骤停。

前方松软的泥地上，赫然印着几个巨大的足迹！形似人足，却异常宽大，脚趾粗壮分开，前端尖锐的勾爪深陷泥中，显示出骇人的体重。

她蹲身丈量，心头微凛。继续向前，一棵需两人合抱的古树树干上，离地一人高处，三道并行的深痕粗暴地撕裂树皮，露出惨白的木质，边缘竟带着焦黑的腐蚀痕迹！

穗安眼神彻底冷冽下来。她小心地刮下一点带焦痕的木屑，又用油纸包好一小块沾着特殊腥臊味的泥土。

不是山匪，不是寻常猛兽。

山魈？抑或他物？

就在她准备深入“鬼见愁”时，锐利的目光捕捉到那巨大爪印旁——半个模糊的草鞋印！

虽然被抹过，但湿润泥边残留着断掉的草绳纤维。

陷阱！

穗安立刻转向，专注搜寻人迹。避开迷雾区，攀上高地俯瞰，最终在一条藤蔓覆盖的隐蔽山坳入口，发现了踩踏痕迹和几粒黑色矿渣！

一股混杂着煤烟、汗臭与腐朽的气息隐隐飘出。

她无声潜入山坳深处。

眼前景象令人心寒：简陋的土高炉黑烟滚滚，炉火映照着一张张麻木疲惫、伤痕累累的脸。

矿工脚上穿着特制的、前端绑着粗糙木爪的草鞋！运输痕迹指向深山矿点。

狗屁山魈！分明是有人扮鬼吓人，掩盖强掳山民、非法开矿、草菅人命的勾当！

穗安强压怒火，潜伏观察一昼夜。她摸清守卫规律、工头样貌、矿工状况。