星野站在场边，双手不自觉地握紧。他知道，这是最关键的时刻。如果切原失控，不仅会输掉这一场，更可能影响到后续的比赛和部内的士气。

“切原！”星野的声音穿透赛场，清晰而冷静，“记得你答应过真田副部长什么？！立海大的铁律！”

“噗哩，赤也那小子，看来还需要敲打。”一个略带戏谑的声音突兀地在星野身后响起。星野猛地回头，看到仁王雅治不知何时出现在了人群后方，他身边还站着柳生比吕士。两人穿着高中部的制服，显然刚放学。

柳生推了推眼镜：“只是恰好路过。”

仁王双手插兜，笑得像只狐狸：“看来我们来得正是时候呢。”

他们的出现，仿佛给场上的切原注入了一剂强心针，也让星野紧绷的心弦稍稍一松。

切原听到仁王的声音，动作一滞，眼中的红光稍稍褪去，他狠狠瞪了对手一眼，深吸一口气，竟然真的强行冷静了下来。

他想起真田的铁拳打自己时的疼痛以及现在自己作为副部长的责任。

“混蛋……我才不会上当！”切原低吼一声，重新组织攻势，不再盲目追求一击必杀，而是开始运用技巧和速度，耐心寻找机会。他的“指节发球”再次发威，加上逐渐稳定的底线技术，最终有惊无险地拿下了比赛。

“Game won by 切原，6-3！”

立海大反超比分，2：1。

最后一场，星野辰作为第一单打出场。面对城成湘南的部长，他没有任何保留。“心眼”全开，精准地洞察着对手的每一个意图和弱点。

他的回球看似平淡，却总能落在最让人难受的位置，一步步瓦解着对方的防守和信心。

他没有使用任何花哨的绝招，只是用最基础、最扎实、也是最有效的网球，掌控着全场。

“Game，set and match！ won by 星野！6-2！”

比赛结束，立海大以3：1赢得了练习赛的胜利。场边爆发出热烈的欢呼。星野站在网前，与对方部长握手，脸上依旧平静，只有微微急促的呼吸显示着刚才比赛的激烈。

他回头，看到切原正得意洋洋地接受着部员们的包围，也看到人群后方，仁王和柳生对他投来的、带着赞许与放心的目光，然后悄然离去。

这一刻，星野辰深深地明白，前辈们并未真正离开。他们只是换了一种方式，在更高的地方注视着他们，在他们需要的时候，悄然给予支持。

而他和切原，这些在王者羽翼下成长的雏鹰，必须学会独自迎风展翼，才能确保立海大的王旗，永远不倒。

夕阳的余晖穿透云层，洒在球场上。星野弯腰，捡起一颗滚到场边的网球，紧紧握在手心。路还很长，但第一步，他们已经稳稳地迈了出去。