杯底触案的轻响还在耳畔，殿内新乐未起，丝竹声暂歇。我站在廊柱旁，手中空杯已被婢女换过，清酒微漾，未曾入口。杨柳坐在屏风后的席位上，指尖轻抚小扇边缘，目光低垂，似在听远处乐师调弦。方才那一曲终了的余韵尚未散尽，满堂宾客仍沉浸在才艺流转的欢愉中，酒香与檀烟交织，灯火比先前更亮了几分。

可就在这片刻宁静里，偏席方向传来一阵压低的谈笑。

“陆帅剑法是好，可终究是个武夫。”大臣甲端起酒盏，嘴角微扬，声音不高不低，恰好能让近处几人听见，“战场上杀敌立功，靠的是命硬胆大，哪比得上咱们日夜伏案、为国筹策的辛苦。”

他身旁一人附和：“话虽如此，可你也瞧见了，陛下今日对他多有嘉许，连郡主都频频注目……”

“哼。”大臣甲冷笑一声，眼角斜瞟过来，“一个粗鄙武人，不过仗着几分勇力，竟也敢肖想皇室姻亲？你没看他舞剑时那股子煞气，哪像个文臣雅士？分明是披甲莽夫，登不得大雅之堂。”

这些话本是窃语，却随着酒气飘散开来。侍女小桃正低头整理袖中帕子，猛然听见，脸色顿时涨红，双拳不由自主攥紧，身子一挺就要往前冲。

就在她迈步的瞬间，杨柳不动声色伸手，轻轻拉住她的袖角。那一拽极轻，却有力道，止住了她的动作。

小桃回头，眼中含怒。杨柳并未看她，依旧望着前方，唇角甚至带着一丝若有若无的笑意，只侧首低语了一句：“不必理会。”

声音很轻，像风吹过帘角，可字字清晰。她说完便重新执起小扇，轻轻摇动，姿态从容，仿佛什么都没发生。可那握扇的手指微微收紧了一下，又缓缓松开。

我站在原地，眼角余光早已扫过偏席。大臣甲说话时瞥来一眼，眼神里满是讥诮与不屑。我眉头微不可察地一蹙，随即舒展，呼吸平稳如常。这不是第一次被人轻视，也不会是最后一次。自入军营以来，多少出身世家的文官看我不顺眼？说我无根无基，说我暴戾嗜杀，说我不过是侥幸得功。可我从未退缩，也从不争辩。

今日亦然。

我没有移开脚步，反而向前半步，站到了杨柳身侧稍后的位置。身形挺直，肩背如松，铠甲未穿，礼服却整，腰间宝剑蓝宝石在灯下闪着冷光。我不是来争口舌之利的，我是来守在这里的。

只要我还站着，谁也不能用几句闲话，就把我和她之间的距离拉开。

偏席那边，大臣甲见我非但未避，反而靠近，脸上掠过一丝错愕，随即转为更深的轻蔑。他端起酒杯，仰头饮尽，喉结滚动，而后将杯底朝天，示意仆从再斟。他身旁那人悄悄碰了碰他手臂，低声说了句什么，他摆摆手，嗤笑道：“怕什么？我又没说错。他再受宠，也不过是个外臣。郡主金枝玉叶，岂是他能高攀的？”