章武十七年的邺城，春寒料峭中透着一股蓬勃之气。

邺南新城区，北靠邺北旧城区南护城河漳水，向南而建的新城区，由三座石桥相连，气派恢宏。按照朝廷规划，邺北旧城的金明里商业区整体南迁，原址将改建为规整的居民坊里。

搬迁令一下，旧城商贾虽有怨言，却无人敢违抗。谁都知道，邺城作为北都，早就不堪重负，容纳不下日益增加的往来商贩和爆炸式增长的本地人口。需有更合理的布局：商业集中南城，居民分置东西，各安其业。

西城的西华里、上秋里，东城的中阳里、仁寿里，已是屋舍俨然。而中间的朱明里与启夏里，作为新规划的商业区，更是商铺林立，车马喧阗。

启夏里北街，因靠近连接新旧两城的“永济桥”，成了胡商聚集之地。朝廷为示“胡汉一家”，特在此划出三十间铺面，租与归附的鲜卑、匈奴、乌桓等部商人，经营皮毛、香料、骏马等北地货物。

鲜卑慕容部的头人慕容护，便在此经营着一间不小的皮货铺子。

此人年过五旬，在漠南时便以精明着称。归附朝廷后，他率先响应“胡汉互迁”之策，举家迁至邺城，生意做得风生水起。更难得的是，他颇懂汉人礼数，常与汉商往来，在胡商中颇有威望。

谁也没想到，这样一个人物，竟会横死街头。

二月廿五，寅时三刻。

天色未明，启夏里巡夜的更夫老赵行至北街拐角，忽见一人倒在“慕容皮货”店门前石阶上。他提灯近看，吓得魂飞魄散——正是慕容护，胸口插着一柄短刀，鲜血已浸透厚重的皮袍，在地上凝成一滩黑红。

一刻钟后，邺城县尉带人赶到。

现场勘查结果令人心惊：慕容护死于丑时末至寅时初，胸口一刀直贯心脏，当场毙命。凶器是一柄常见的契丹短刀，刀柄无纹饰，已被血污浸透。死者怀中钱袋完好，内有金饼三枚、五铢钱数百；店铺门锁未损，店内货物整齐。

显然，这不是劫财。

更蹊跷的是，现场除了死者血迹，竟无打斗痕迹。慕容护身材魁梧，常年习武，若非猝不及防，断不会毫无反抗。

消息传到廷尉寺时，诸葛亮正在审阅各州郡对新律的反馈文书。

“明府，出大事了。”判官张宣匆匆入内，面色凝重，“启夏里鲜卑头人慕容护被杀，刑曹已接手，但……”

“但什么？”

张宣压低声音：“慕容护的儿子慕容拔，今晨击了登闻鼓。”

诸葛亮手中的笔一顿。

登闻鼓——这是《章武律》新设的条款，允许百姓越级鸣冤。自正月颁行以来，各地虽偶有击鼓者，但多是寻常纠纷。像这般涉及胡商头领的命案，还是头一遭。

更关键的是，此案发生在胡商聚集的新市，又值朝廷大力推行“胡汉和谐”之际。若处理不当，轻则引发胡商恐慌，重则影响北疆安定。

果然，午后诏书便到了廷尉寺。

“陛下有旨：慕容护被杀一案，着刑曹尚书程昱为主审，廷尉寺卿诸葛亮、御史大夫许靖从旁协助，三司会审。限十日内捉拿凶手，查明真相，以安人心。”

诸葛亮接旨，心中已有计较。此案让三司会审，非同寻常——刑曹主刑狱，廷尉掌司法，御史司监察。三衙门同审，既显朝廷重视，亦是互相制衡。

他更明白陛下的深意：《章武律》初行，此案正是检验新法度的试金石。审得好，则法威立；审不好，则谤议生。

未时，刑曹正堂。

程昱、诸葛亮、许靖三人首次为此案聚首。

程昱年过六旬，须发花白，面容冷峻如铁。这位前廷尉寺卿，如今执掌刑曹，以严苛刚直着称。许靖则年近五旬，儒雅中透着刚正，御史台在他治下，风纪肃然。

“案情简录在此。”程昱将一卷文书推至案中，“慕容护，鲜卑慕容部头人，五十三岁。二月廿五丑时末至寅时初，死于启夏里北街自家店铺门前。凶器契丹短刀一柄，无其他线索。其子慕容拔，廿五岁，声称其父必为汉商所害。”

诸葛亮细读文书，抬头问：“慕容拔可有人证物证？”

“无。”程昱冷声道，“他只说，三日前其父与汉商刘大昌因铺面租金争执，刘大昌曾放言‘让胡狗滚回草原’。此外，慕容护近来与另几位胡商头人密谈频繁，内容不详。”

许靖蹙眉：“仅凭一句气话，不能定罪。且若真是仇杀，为何不劫财？慕容护怀揣金饼，凶手却分文未取。”

这正是疑点所在。

诸葛亮沉吟片刻：“程公，许公，晚辈以为，此案当从三处着手：其一，查慕容护近日行踪、往来人物；其二，查启夏里所有胡汉商人，尤其与慕容护有生意往来或矛盾者；其三，详验凶器、尸身，看能否找出蛛丝马迹。”

程昱点头：“可。刑曹已拘押刘大昌，并派员搜查慕容护宅邸。廷尉寺可负责查访商贾，御史台监督全程，以防舞弊。”

小主，

分工既定，三人各自行动。

诸葛亮回到廷尉寺，立刻召集张宣等四位精干判官。

“此案敏感，查访时需格外谨慎。”他叮嘱道，“胡商方面，言语要客气，但问询要细；汉商方面，不可偏听偏信，更不可有轻视胡人之意。记住，我们是查案，不是挑拨胡汉关系。”

“下官明白。”

“还有，”诸葛亮补充，“查访时留意两点：一是慕容护近来是否与人结怨，不只是生意上，包括族内事务；二是启夏里近日可有形迹可疑之人出入，尤其是生面孔。”

判官们领命而去。

诸葛亮则带着两名书吏，亲赴启夏里现场。

时值午后，北街已被刑曹差役封锁。围观百姓聚在街口，议论纷纷。有胡商面露忧色，窃窃私语；也有汉商神情不满，觉得官府小题大做。

诸葛亮未穿官服，只一身青衫，混在人群中静静观察。

慕容皮货铺面颇大，三开间的门脸，招牌上的鲜卑文与汉文并列。店铺左右，一边是汉商经营的绸缎庄，一边是匈奴人的马具铺。此刻两家都店门紧闭，主人想必已被带去问话。

他缓步走近封锁线，一名差役欲拦，身后书吏亮出廷尉寺腰牌，差役连忙退开。

现场保持得尚好。石阶上的血迹已干涸发黑，勾勒出一个人形轮廓。诸葛亮蹲下身，仔细查看血迹喷溅的形态——主要向前方及两侧喷溅，说明死者中刀时是站立姿势，面对凶手。

他抬头看向店铺门板。门闩完好，但门框下方有一处细微的刮痕，像是金属利器划过。

“这刮痕，之前可曾记录？”他问留守的仵作。

仵作忙道：“回大人，已记录在案。但不确定是否与本案有关，或是平日搬运货物所致。”

诸葛亮摇头：“刮痕很新，木屑尚白。且位置在门框底部，若是搬运货物，不会刮到此处。”

他站起身，目测刮痕的高度——约离地一尺。若是有人蹲在门前，用利器撬门……

“店铺昨夜可曾失窃？”

“未曾。店主慕容拔说，今晨查验，货物钱财俱在。”

这就怪了。凶手既非为财，为何要撬门？或者说，这刮痕根本不是撬门所致？

诸葛亮走入店铺。屋内陈设整齐，货架上皮毛分类摆放，账本叠在柜上。他翻开账本，最近一笔交易是在三日前，卖给一位汉商十张狐皮，收入八千金。

“慕容护平日住何处？”

“回大人，慕容家在仁寿里有一处宅院，但慕容护为照看生意，常宿在后堂。”仵作指向店铺后方，“那里有间小室，设卧榻。”

诸葛亮走入后堂。小室简陋，一榻一桌一柜。榻上被褥凌乱，桌上尚有半碗冷粥、一碟腌菜。他打开木柜，里面除了几件换洗衣物，还有一只小铁箱。

铁箱未锁。打开一看，里面是些零散物件：几封书信、一枚玉扳指、一小袋金沙，还有一卷羊皮。

诸葛亮展开羊皮，上面以鲜卑文写着些符号。他虽不识鲜卑文，但看得出是某种账目或记录。更奇怪的是，羊皮边缘有烧灼痕迹，像是被人从火中抢出。

“这羊皮，慕容拔可曾提及？”

仵作摇头：“慕容拔今晨慌乱，未曾细查店铺。”

诸葛亮将羊皮仔细收起。又查看书信，皆是鲜卑文，只能暂时带回。

走出店铺时，夕阳已西斜。北街尽头，永济桥上行人往来，桥下漳水泛着金波。这座连接新旧两城的桥梁，平日车马如龙，此刻却因命案显得冷清。

诸葛亮站在桥头，望向对岸的旧城金明里。那里正在拆迁，工役们敲打砖木的声音隐约可闻。据说，不少旧城商贾不满搬迁，暗中串联，欲向朝廷请愿。

慕容护的死，会不会与此有关？

回到廷尉寺，已是酉时。

派出的判官陆续归来，带回不少消息。

判官李肃禀报：“下官查访了启夏里二十七家商铺，其中胡商十二家，汉商十五家。多数人称慕容护为人圆滑，生意做得公道，少有仇家。唯汉商刘大昌，确与慕容护有过争执。”

“争执详情？”

“是为铺面租金。刘大昌的绸缎庄与慕容皮货相邻，铺面本是刘家祖产。去年朝廷规划新市，将此地划为胡商区，刘大昌只得将铺面租给慕容护，租金却不甚满意。三日前二人争吵，刘大昌说了些过激言语，但据旁观者说，慕容护并未动怒，反而笑言‘生意人，以和为贵’。”

诸葛亮若有所思：“刘大昌现在何处？”

“刑曹拘押在监。程尚书已亲自审过，刘大昌喊冤，称那日争吵后便未再见慕容护，且有家中仆役作证，昨夜他在家饮酒，未曾出门。”

“仆役证言，未必可信。”诸葛亮顿了顿，“其他胡商呢？慕容护近来可与他们密谈？”

判官周勤接话：“下官询问了三位胡商头人——匈奴的呼衍卓、乌桓的蹋顿、还有鲜卑宇文部的宇文胜。三人皆称慕容护近日确常与他们聚会，但谈的是生意之事：朝廷开放漠南官市，他们想联手承揽皮货供应。”

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“可有人不满慕容护牵头？”

“这……”周勤迟疑，“呼衍卓言语间，似有不服。他说慕容护‘仗着与汉官熟络，想独占好处’。”

线索纷杂，如乱麻一团。

诸葛亮让众人退下，独自在值房整理思绪。案上摊开今日所得：现场记录、羊皮卷、证人名单。窗外夜色渐浓，梆子声远远传来。

他点燃油灯，展开那卷烧焦的羊皮。鲜卑文字如虫爬蚁走，完全看不懂。正沉思间，门外传来脚步声。

“孔明，还在忙？”是程昱的声音。

诸葛亮忙起身相迎。程昱披着大氅，显然是从刑曹直接过来，手中提着一份卷宗。

“程公，可是有发现？”

程昱坐下，将卷宗摊开：“刘大昌的嫌疑，暂时可排除了。”

“哦？”