卢肯和莉亚踏入“旧齿轮”旅店小厅时，带来的不仅是一种官方的肃穆感，还有一种难以言喻的、与环境格格不入的“洁净”气息。仿佛他们刚刚从另一个截然不同的空间走来，身上还未沾染外城区这浑浊空气里的尘埃与疲惫。

叶辰带着众人已在楼下等候。经过短暂商议，他们决定接受邀请。外城区暗藏的杀机（“收藏家”的出现）促使他们必须尽快进入更受控的环境，哪怕那意味着另一种形式的束缚。

卢肯的目光快速扫过整装待发的队伍，在叶辰平静的脸上停留了一瞬，随即微微颔首，似乎对众人的决定并不意外。“明智的选择。车辆在外面，直接前往内城东三号入口。科林博士可以乘坐配备的简易担架车。”他言简意赅，示意门口。

门外停着两辆经过改装的、喷涂着议会深灰底色和银色眼睛徽记的装甲越野车，线条硬朗，引擎低吼，与周围破败的环境形成鲜明对比。两名穿着与卢肯类似制服的第三调查科成员（一男一女，表情同样冷峻）站在车旁待命。

老亨利被搀扶上其中一辆车后部架设的简易担架床，琪雅陪在身旁照顾。小石和木头被安排在第二辆车，由沃克和一名守卫看护。叶辰、阿帕、玄灵则与卢肯、莉亚同乘第一辆车。车辆内部简洁而高效，座椅坚固，仪表盘上闪烁着多种监控屏幕，空气循环系统发出轻微的嘶嘶声，过滤着外界的浑浊。

车队启动，平稳地驶离“旧齿轮”所在的街区，拐上回收大道，向着外城区深处、那堵分割两个世界的巨大阴影驶去。

随着距离拉近，内城的壁垒愈发清晰地展现在眼前。那不是简单的城墙，而是一道由多层结构组成的复合防线。最外层是高达十余米、由厚重混凝土和金属加固的基墙，表面布满了岁月侵蚀的痕迹和后期修补的疤痕，每隔一段距离就有突出的警戒塔和探照灯架。基墙之上，还有一道闪烁着幽蓝色能量微光的透明能量护盾，如同倒扣的碗，将内城核心区域笼罩其中，在暮色中显得格外醒目。基墙下方，是数道布满铁丝网、壕沟和自动防御武器的隔离带，只有几条设有重重关卡的道路贯穿其间。

东三号入口是一座嵌入基墙的、如同堡垒般的闸门结构。车队在距离闸门百米外就被第一道哨卡拦下，手持重型能量步枪、全身覆盖在制式动力装甲内的士兵上前核实身份。卢肯降下车窗，出示了带有特殊加密标识的电子令牌，士兵用便携设备扫描后，又透过车窗仔细核查了车内每一张面孔，尤其多看了几眼担架上的老亨利和两个孩子，这才挥手放行。

闸门缓缓向两侧滑开，露出后面一条向上倾斜的、灯光惨白的隧道。隧道两侧墙壁光滑，布满了各种传感器和隐蔽的射击孔，给人一种被无数眼睛和枪口窥视的压迫感。车队驶入，身后的闸门隆隆关闭，彻底隔绝了外界的喧嚣与混乱。

隧道并不长，约两百米后，前方豁然开朗。但首先感受到的并非景象，而是一种……截然不同的“空气”。

仿佛瞬间从泥沼踏入清泉。外城区那种混杂着锈蚀、尘土、汗臭和劣质燃料的浑浊气息消失了，取而代之的是一种经过严格过滤的、略带金属和臭氧味道的清新空气，温度湿度都维持在令人舒适的水平。光线也明亮而稳定，不再是外城区那种闪烁不定的昏暗灯光。

车辆驶出隧道，正式进入内城。

眼前的景象让除了卢肯和莉亚外的所有人都微微一怔。

街道宽阔、笔直、洁净。路面是某种深灰色的合成材料，平整如镜。两侧的建筑不再是外城区那种杂乱拼凑的棚屋或旧楼，而是规划整齐、结构统一的多层楼房，大多由浅色的预制板材和强化玻璃构成，线条简洁，透着一种实用主义的冷峻美感。建筑之间点缀着耐寒的绿化植物和整齐的灯柱。空中，偶尔有小型无人飞行器沿着固定航线 silent 滑过。