赤岩山脉，鹰嘴崖。

此处山势陡峭，形如鹰喙，直插云霄。崖下林木幽深，人迹罕至。秀姑带领的侦察小队，凭借老矿工的指引和出色的山地技能，历经艰险，终于找到了地理志中记载的矿洞入口。洞口被藤蔓和落石半掩，若非有心寻找，绝难发现。

初步探查令人振奋，矿洞幽深，洞壁可见明显的赤褐色矿脉，遗留的矿渣也证实了铁矿的品质。然而，就在秀姑准备进一步深入时，负责外围警戒的队员发现了异常——附近山林中，有近期人为活动的痕迹，包括熄灭不久的篝火堆、丢弃的干粮包装，甚至还有几处隐蔽的了望点。

“有人先我们一步到了这里，而且似乎在暗中监视矿洞。”秀姑心中凛然，立刻下令小队隐蔽，并派出了最得力的手下侯三（侦察营副手，擅长潜伏）前去摸清对方底细。

侯三如同狸猫般在林中潜行，很快带回了更详细的情报：对方大约有三十余人，装备混杂，不像是军队，倒像是一伙实力不弱的山匪或者私人武装。他们占据了矿洞上方的一处有利地形，似乎也在观察，并未进入矿洞。

“山匪？私人武装？”秀姑蹙眉沉思。赤岩山脉深处，除了西戎残兵，怎么还会有这样一股势力？他们的目标也是铁矿？还是另有所图？

她不敢大意，一方面命令小队继续隐蔽监视，一方面立刻派联络兵火速返回野狼谷报信。情况不明，敌友难辨，需要林帅定夺。

就在联络兵出发后第二天，情况发生了变化。那伙不明武装似乎失去了耐心，分出十几人，尝试向矿洞入口靠近。

“不能让他们进去！”秀姑当机立断。矿洞是朔方军未来的希望，绝不能落入他人之手！

“赵二郎！”

“在！”神射手赵二郎应声。

“带你的人，占据侧翼制高点，用弩箭警告他们，不许靠近矿洞！但尽量不要伤人！”

“是！”

就在那伙人即将摸到洞口时，几支弩箭“嗖嗖”地射在他们前方的空地上，箭尾兀自颤抖！

“有埋伏！”那伙人顿时一惊，慌忙后撤，寻找掩体。