残阳如血，染红了天际。密林深处的山洞外，周虎已将仅剩的三十余名玄甲铁骑整顿完毕，战马备好，行囊捆扎妥当，只待陈默一声令下，便即刻启程，奔赴京城。

洞内，陈默靠在冰冷的石壁上，脸色依旧苍白如纸。沈红妆正用温热的布巾，轻柔地擦拭着他额头的冷汗，动作间满是心疼与关切。柳青衣则端着一碗刚熬好的汤药，药香弥漫，她用小勺轻轻搅动，吹凉后才递到陈默唇边。

“慢点喝，这药里加了雪参和当归，能固本培元，修复经脉。”柳青衣的声音轻柔，目光落在陈默身上，带着化不开的担忧。方才客栈一战，陈默强行催动刀马诀第八重，又引动玄铁刀马刀的上古符文之力，虽斩杀血衣侯，却也让本就重伤的身体雪上加霜，体内数条主脉断裂，内力紊乱如麻，稍有不慎便会经脉尽断，沦为废人。

陈默微微颔首，张口喝下汤药。苦涩的药汁滑入喉咙，化作一股温和的热力，缓缓散入四肢百骸，让他紧绷的神经稍稍舒缓。他看向身旁的雪姬，只见冰族少女正将千年冰魄置于掌心，精纯的冰寒之力丝丝缕缕渗出，形成一道淡蓝色的光罩，将他笼罩其中。那冰寒之力并不刺骨，反而带着奇异的安抚效果，压制着他体内狂暴乱窜的残余劲力。

“雪姬，辛苦你了。”陈默轻声道。千年冰魄乃是冰族镇族之宝，如今却要日夜耗损力量为他疗伤，这份情谊，他铭记于心。

雪姬摇了摇头，清冷的脸上难得露出一丝柔和：“你的伤是因玄影与血衣侯所致，冰魄本就是用来对抗魔族的利器，为你疗伤，理所应当。”她的声音依旧冰冷，却少了往日的疏离，多了几分真切的关切。

一旁的阿宁蹲在地上，指尖轻点，几只通体晶莹的玉色蛊虫正顺着陈默的经脉游走，吸食着淤积的淤血与坏死的经脉碎屑。这些“玉灵蛊”乃是阿宁耗费数年心血培育的疗伤奇蛊，平日里从不轻易示人，此刻却尽数用在陈默身上。小丫头抿着嘴，神情专注，额角渗出细密的汗珠，也顾不上擦拭。

苏文清站在洞口，望着外面渐渐暗沉的天色，眉头紧锁。他手中握着一张泛黄的地图，指尖在“落风岭”“黑松林”“一线峡”等地名上反复摩挲，神色凝重。

“苏先生，可是前路有险？”陈默喝完汤药，开口问道，声音虽虚弱，却依旧沉稳。

苏文清转过身，点了点头，将地图铺开在地上：“少主，你看。从这里前往京城，共有三条路可走。第一条是官道，平坦宽阔，但血衣侯死后，萧千绝必定会接管他的势力，沿途关卡必定重兵把守，以我们如今的状态，硬闯无异于自投罗网。”

“第二条是山间小径，路程虽短，却崎岖难行，且多有猛兽山贼，我们带着伤号，速度太慢，容易被追上。”

“第三条，便是这黑松林密道。”苏文清指着地图上一片墨色区域，“此林绵延百里，相传是前朝练兵之地，林中有一条隐秘栈道，可绕开所有关卡，直抵京城近郊。只是……”

他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑：“黑松林常年迷雾弥漫，地势复杂，更有传闻，林中藏有前朝遗留的机关傀儡，凶险异常。而且，萧千绝心思缜密，未必想不到我们会走此密道，恐怕早已布下天罗地网。”

陈默撑着石壁，缓缓站起身，玄铁刀马刀被他握在手中，刀身微微震颤，似在回应主人的意志。他目光扫过众人，沈红妆眼神坚定，柳青衣从容镇定，雪姬清冷无畏，阿宁虽小却毫无惧色，周虎则带着愧疚与决绝。

“越是凶险，越是生机。”陈默沉声道，“萧千绝料定我们重伤难行，必定会在官道与小径设伏，反而这最险的黑松林，或许是我们唯一的机会。传我命令，即刻出发，目标黑松林密道！”

“是！”众人齐声应道，没有丝毫犹豫。

周虎翻身上马，一挥手：“玄甲铁骑，护卫少主，出发！”

三十余骑铁骑簇拥着陈默等人，趁着暮色，悄然钻入密林之中。

黑松林，名不虚传。踏入林中，便觉一股阴冷湿气扑面而来，参天古松遮天蔽日，将最后一丝残阳也隔绝在外。林间弥漫着厚重的白色迷雾，五步之外便难辨人影，脚下是厚厚的腐叶，踩上去松软无声，唯有风吹过松针的“沙沙”声，在寂静的林中显得格外诡异。

陈默被沈红妆与柳青衣左右搀扶着，骑在马上。雪姬催动冰魄之力，淡蓝色的寒气在众人周身形成一道屏障，不仅驱散了部分迷雾，更能隔绝气息，防止被林中的机关或敌人察觉。阿宁则坐在马前，不断放出几只小巧的“探路蛊”，让它们在前方开路，预警危险。

周虎一马当先，手持长枪，警惕地扫视着四周。玄甲铁骑分列两侧，形成严密的护卫阵型，马蹄裹着布帛，行进间悄无声息。

“少主，林中雾气太重，视线受阻，要不要让兄弟们点燃火把？”周虎勒住马缰，回头问道。

小主，

陈默摇头：“不可。火光会暴露我们的位置，萧千绝的人若在林中埋伏，火把便是活靶子。让兄弟们拉紧缰绳，跟着前面的探路蛊，放慢速度，小心前行。”

“是！”

队伍继续前行，越往密林深处，雾气越浓，空气中的阴冷气息也越发刺骨。四周寂静得可怕，除了众人的呼吸声与马蹄踩过腐叶的轻响，再无其他声音，这种死寂，反而让人心中发毛，仿佛有无数双眼睛，正在迷雾深处，死死地盯着他们。

沈红妆握紧手中银枪，眉头微蹙：“这林子太静了，静得反常。”

柳青衣也点头附和，指尖轻轻敲击着短剑剑柄：“不错，按理说，密林之中应有虫鸣鸟叫，可这里却什么都没有，像是……所有活物都被清空了。”

她的话刚说完，前方探路的几只玉色蛊虫突然发出一阵急促的“吱吱”声，随即如同撞上无形屏障，纷纷坠落在地，身体僵硬，瞬间毙命。

“小心！有埋伏！”阿宁脸色一变，失声惊呼。

几乎同时，四周迷雾之中，突然响起无数尖锐的破空声！

“咻！咻！咻！”

密密麻麻的黑色毒箭，如同暴雨般从四面八方的树冠上射下，箭尖淬着幽绿的毒液，在昏暗的林中闪烁着致命的光芒。

“护住少主！”周虎怒吼一声，手中长枪舞成一团密不透风的枪影，“当当当”之声不绝于耳，将射向陈默的毒箭尽数击落。

玄甲铁骑们立刻举起盾牌，围成一个圆阵，将陈默等人护在中央。“笃笃笃”的声响不断，毒箭射在盾牌上，溅起点点绿色的毒液，腐蚀着盾牌表面，冒出缕缕黑烟。

“是萧千绝的琉璃阁死士！”苏文清厉声喝道，他长剑出鞘，剑气纵横，将几支漏网的毒箭劈断，“他们藏在树冠之上，借助迷雾掩护，居高临下攻击！”

陈默心中一沉，他强提内力，玄铁刀马刀横劈而出，一道淡金色的刀气呼啸而出，斩向左侧的树冠。“轰隆”一声巨响，数棵古松被拦腰斩断，木屑纷飞，藏在树上的几名黑衣死士惨叫着跌落下来，尚未落地，便被周虎等人长枪刺穿，当场毙命。

“杀！”

陈默一声令下，玄甲铁骑们怒吼着冲出盾牌阵，与从迷雾中涌出的琉璃阁死士战在一起。

这些死士身着紧身黑衣，面容冷峻，武功虽不及血衣侯麾下的血煞卫，却个个悍不畏死，招式阴毒狠辣，专攻破绽。他们手持淬毒短刃，在迷雾中穿梭来去，如同鬼魅一般，防不胜防。