雪停之后的第五天，雁门关的城墙根下开始化雪了。

正气溪流从锁龙窟深处流出来，流过忠烈碑碑座，流过城墙根下那片被雪覆盖的青草丛。溪面上那层极薄极薄的冰在晨光里一块一块裂开，裂开的声音极轻极细，和那年阿朵罐子里最大的赤铁矿晶核在淬火槽沸水中旋第一圈时释放的青灰色光一模一样。

陈默站在垛口后面，把赵石头的碗从碑座上端起来。碗里的水在晨光里微微晃动，水面倒映着城墙根下正在化开的雪。他把碗端到嘴边抿了一口，把碗放回碑座，转身看着城门洞里已经整装待发的队伍。

刀马会二十个兄弟，每人腰间挂着一把刀，背上背着干粮和水囊。血如衣站在队伍最前面，她已经换掉了那身刀马会校尉袍，穿着一件极旧极旧的青灰色短袄——那是她从血衣侯旧宅里带出来的唯一一件东西。血十三站在她身后半步，腰间空空的，那把刻着“十三”的刀鞘已经挂在陈默腰间，他空手站着，手指时不时摸一下腰间空了的刀挂，摸一下又放下。

“从这里到苗疆问水寨，沿着正气溪流往西走，穿过戈壁，过了碎叶城，进苗疆地界，再走三天山路。”血十三把手指从腰间移开，指着雁门关外那条往西延伸的路，“当年你娘抱着你走了一个月。我们这么多人走，不出意外的话，二十天能到。”

“出了意外呢？”

“苗疆地界上，意外不是意外。”血十三把手放下来，“蛊虫、瘴气、毒沼、迷魂岭——这些是苗疆的常态。但最难过的不是这些东西。是问水寨的规矩——阿宁不见带刀的人。谁带刀进寨，谁死在寨门外。那年你娘走到问水寨门口，把身上所有的铁器都放在了寨门外的青石板上。连头上的银簪都拔了。”

陈默低头看着腰间挂着的三把刀。无名刀、血衣侯佩刀、血十三的空刀鞘。三把刀碰在一起，发出极轻极细的响声。

“我带了三把。”

“所以你进不去。”沈红妆拄着银枪从忠烈碑后面走出来，左腿还是微微有些跛，但踩在化开的雪水上踩得极稳，“阿宁不见带刀的人，你带了三把。你不只是带刀的——你是刀。”

她走到陈默面前，把银枪靠在碑座上，把手按在他腰间那把无名刀刀柄上。“这把刀是你自己的。你在铁匠铺里第一次握住它的时候，刀身上全是锈。你磨了多久才把锈磨掉？”

“磨了三天。”

“磨掉之后呢？”

“磨掉之后刀刃上崩了一个口子。”陈默把无名刀拔出来，刀身在晨光里泛着极淡极淡的青灰色，“后来我用正气溪流的水淬了一遍，口子合上了。但合口的地方留了一道极细极细的纹。”

他把刀尖点在忠烈碑碑座石阶上那道新刻的“血衣侯留的问题”旁边。“这道纹，和我爹碗底那道裂纹一模一样。刀上的纹是淬火淬出来的。碗底的纹是把冰戳破时磕出来的。一个是火，一个是冰。但纹的形状一模一样。”

“你想说什么？”

“我想说——刀我放不下。碗我也放不下。我带着刀去见阿宁，她不见我。我不带刀去见阿宁，我走不到问水寨。”陈默把无名刀收回鞘里，“所以我不进问水寨。我在寨门外等着。”

柳青衣从城门洞里走出来，穿着一身极旧的青衣。袍角在晨风里极轻极快地飘了一下，和她那年第一次在雁门关城墙上站在垛口后面时袍角飘动的幅度一模一样。她赤脚踩在化开的雪水上，脚背上被雪水浸得微微发白，但踩得很稳。她走到陈默面前，把那只青灰色瓷瓶从袖口里取出来放在陈默手里。

“你不进问水寨，我进。阿宁不见带刀的人，我身上没有刀。”她极轻极慢地说，“那年我娘把我留在了铁匠铺，自己去苗疆找阿宁。她走到问水寨门口，把身上的铁器都放在了青石板上。她什么都没有带进去——只带了这只瓶子。阿宁见了她。这只瓶子是我娘带进问水寨的唯一一件东西。瓶子里封着她的最后一口气。”

她把瓷瓶从陈默手里拿起来，瓶口朝下倒扣在自己掌心里。瓶身的纹路在晨光里极轻极快地亮了一下。

“现在瓶子里没有气了。气已经化在我心里了。但我娘封在瓶子里的人名还没有化开。我要带着这只瓶子进问水寨，还给阿宁。告诉她——柳素心欠她的那碗水，她女儿来还。还完之后再问她一个问题。问完之后，出来告诉你答案。”

陈默看着她，没有点头也没有摇头。

“你进去之后，多久能出来？”

“不知道。阿宁的规矩——问水寨不留客人过夜。日落之前如果不出来，就会被蛊虫送出来。那年我娘进寨待了一天一夜，第二天日落之前被阿宁送出来。出来的时候人已经不行了。我问过血十三，阿宁为什么要送她出来。血十三说阿宁告诉她——‘你欠我的水还完了。但你欠另一个人的还没还。那个人不在寨子里，在外面。你出去还她。’”

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柳青衣看着陈默。“我娘还欠一碗水。欠我的。她死之前没有还。阿宁让她出来还——她没来得及还。这一次我进问水寨，不是去还债的。是去问我娘，她欠我的那碗水——要我还给谁？”

沈红妆拄着银枪走到柳青衣面前，把怀里那只木簪取出来放在她手心里。木簪上的纹路在晨光里极轻极快地亮了一下，上面那行“素心不问归处。问归者，归已至。阿宁在问水寨等你”的字迹在水光里微微晃动。

“你把这个带上。阿宁认得我姑母的字。如果她问起来，你就告诉她——沈素心死在青石口了。死之前手里握着这根木簪。她让我姑母去问水寨等她，我姑母没走到。现在你把木簪带进去，替我姑母把这根木簪还给阿宁。就说沈家的人不欠阿宁东西。”

柳青衣接过木簪，把它和瓷瓶一起收进袖口里。袖口里还有一物——那年王渊留在莲花台上的半碗水，水已经干了，碗底刻着陈默的字迹“人在江湖飘，哪能不挨刀”。她把碗从袖口里取出来，放在陈默手里。

“这只碗你留着。那年你在莲花台上刻了这行字，我一直留着。现在我要进问水寨，里面不知道是什么情况。这只碗还给你——你端碗的手是你爹的手，碗底有你的名字。你端着它在寨门外等我。如果我日落之前没出来，你就把碗放在寨门外的青石板上。阿宁认得这只碗。她看见碗底的字，就会出来见你。”

陈默接过碗。碗底那行“人在江湖飘，哪能不挨刀”在晨光里泛着极淡极淡的红。他把碗收进怀里，和胸口贴在一起。碗沿极凉极凉，和他那年第一次在铁匠铺里把手指伸进淬火槽时指尖触到槽底老晶核的凉意一模一样。

“我在寨门外等你。等多久都等。但我只等到正气溪流流干为止。”

柳青衣笑了一下。笑容和那年她在雁门关城墙上第一次对他笑时一模一样。“正气溪流流不干。所以你等不到头。”

她转身往城门洞里走。走了几步又停下来，回头看着沈红妆。“你姑母的木簪我带进去了。你还有什么要带给阿宁的？”

沈红妆拄着银枪站在原地，沉默了很久。

“带一句话。”

“什么话？”