自苏州奔赴杭州，嘉兴是咽喉要道。

陈默一行四人南下赶路，依旧压低行迹，沿官道缓行。可心头那股挥之不去的危机感，始终萦绕不散。

“有人尾随。”王守仁低声开口，年过六旬的他目光依旧锐利，“从苏州城外便跟上我们了。”

“方慎行的人。”陈默颔首，“此人擅长隐匿行踪，若继续走官道，迟早落入他的包围。”

孙志强皱眉：“那我们该如何行事？”

“改道湖州，绕开嘉兴，直奔杭州。”陈默当机立断。

赵明德一怔：“去湖州寻人？”

“寻沈括，太祖昔日的工部尚书。”陈默说道，“世人皆以为当年祭天大典工部尚书已然殉难，可此人是太祖暗中布下的另一条暗线。”

几人相视无言，早已习惯陈默临机变策。方慎行智计不凡，稍有疏忽便是死局，只能步步提防。

队伍转向西行，取道湖州。

一路上，陈默反复思索方慎行的真实意图。他始终无法理解，方慎行为何不惜一切阻拦开启第三层石门。门后蛰伏的三十万大军，当真只是单纯的威胁吗？

“你还在揣测方慎行？”王守仁问道。

“太后身死，他本不必继续死守秘密。”陈默沉声道，“若他只想阻止开门，大可直接毁去那枚玉佩，可他没有。我怀疑，他想亲自开启石门。”

王守仁脸色微变：“你是说，他也想掌控那三十万大军？”

“三十万雄兵足以撼动天下，很难有人不动心。”陈默目光凝重，“所以我们必须抢先集齐一百三十七人。唯有这百三十七位太祖旧部齐聚，才能握紧兵权钥匙，不至于让大军沦为祸患。”

“百三十七人散落四海，不少人更名改姓，甚至早已离世，想要寻齐难如登天。”王守仁轻叹。

“无论多难，都要试一试。这是太祖遗愿，也是我们肩上重担。”

二人交谈之时，嘉兴渡口。

方慎行静立江边，冷眼眺望江面。

黑衣属下上前禀报：“陈默没有取道嘉兴。”

“意料之中，他改走湖州，目标是沈括。”方慎行语气平静，“不必追赶，我们直接前往湖州等候。”

“属下明白。沈括乃是太祖隐藏多年的工部尚书，陈默自以为寻到了隐秘线索。”

“他不知，沈括的下落我早已掌握。”方慎行眸光微沉，“这一回，我要亲自与陈默对峙，把话说清楚。”