梁继新道：“如今朝野上下对立宪的热情都很高，臣等以为以五年为宜。第一年由各省督抚筹办咨议局。第二年在朝廷设资政院, 推广各州县简易识字学塾。第三年在各乡镇创立简易识字学塾。第四年成立地方自制组织。民众识字义者须达五十分之一。第五年宣布□□，颁布议院法和选举法，选举内阁成员。万事俱备后，便可正式推行宪政了。”

皇帝沉吟片刻道：“据我了解，日本从宣布立宪到正式推行，是用了九年的时间的。中国的情形比日本更复杂，仅仅用五年时间筹备怕是不够吧。”

齐云解释道：“皇上，当今形势已经不同于庚子战乱前，朝野内外对民主和宪政的呼声一浪高过一浪，地方士绅的情愿折子已经纷纷递上来了。早一日推行宪政，则早一日受利，若等到万事俱备的时候再去推行，臣恐怕会有不测横祸。眼下最关键的是要开启民智、训练民众参政议政。所以各州县的学堂要抓紧完备起来了。”

皇帝皱眉道：“开启民智固然重要。但我朝自太平军战乱以来，地方督抚的权利越来越大，如今两江、湖广的总督都不大听朝廷号令，朝廷反要看他们的脸色。立宪还要在各省设立咨议局，朕怕以后地方更难辖制。本朝家法，权柄一向不可下移，朕的意思，你们还是要和礼亲王商议，将章程再修改一下。总的原则是要天下臣民皆明忠君爱国之义，君上大权无论如何不容旁落。”

齐云还要再说话，站在前面的梁继新抢着应了声是，已是叩首跪安，他亦只好跟着行礼，相谐退出。

出了养心殿，齐云见四周无人，不由埋怨道：“话还没说完，凤阁为什么要拉住我跪安呢？”

梁继新低声道：“逸飞，事到如今你还未看出来吗，皇上已经不同于几年的皇上了。高处不胜寒，人一旦真正到了至尊之位，所思所想亦不过如何保住这个位置而已。如今皇上最关心的两件事，一是汉人督抚权利过大，二是南方革命党人闹事。满汉亲贵之所以对推行宪政感兴趣，不过是想借宪政之名，行夺权之实罢了。”

齐云沉默片刻，忽然问道：“皇上已经不是几年前的皇上，那么你呢？还和几年一样吗？”

梁继新叹息一声道：“宦海沉浮这么年，我亦早以不复当初的雄心壮志，眼下的情形，走一步算一步，有多大力出大多力吧。”

齐云冷笑道：“立宪的核心是开议会、兴民权。在日本，天皇的权利虽然很大，但也要受到□□的限制。若是我们连这一点都做不到，立宪还有什么意义？这一点我无论如何都要争一争。”

因皇帝指名让他二人与礼亲王商议立事宜，所以他们出宫之后便马不停蹄奔赴礼亲王府。礼亲王如今已是掌班军机，凡外官进京，京官外放都要谒见，每日其门入市。

二人向门房递了拜帖，梁继新又塞给他十两银票。那门子只略微扫了一眼，随口道：“二位大人今儿来得不巧。我们王爷正和步军统领汪大人商议要事，还得再等一等。”

谁知这一等便是两个时辰，天已经快黑了，梁继新与齐云不由有些着急。可是看着在花厅等待的一众官员倒像是司空见怪一般。