谷城的黎明是在刺骨的寒意和急促的马蹄声中到来的。

石柱带着一队斥候，如同被恶鬼追赶般冲回城内，人人带伤，马匹汗出如浆，嘴角泛着白沫。

“营长！”石柱几乎是滚下马背，踉跄冲到刚被惊动的林鹿面前，脸上混合着疲惫、惊惧和愤怒，“西戎……西戎大军！不下五千骑！先锋距此已不足六十里！看旗号，是‘黑狼’部落的精锐！”

尽管早有预感，林鹿的心还是猛地一沉。黑狼部落，西戎诸部中以骁勇残忍着称的一部，其首领秃发兀术更是凶名赫赫。五千精锐骑兵，这绝不是寻常劫掠，这是意图一口吞下谷城，叩击朔方镇门户的架势！

游猎营满打满算不过两百余人，据城死守或许能支撑一时，但若无援兵，陷落只是时间问题。

“看清了？确实是黑狼旗？”林鹿声音沉静，握弓的手却指节发白。

“绝不会错！”石柱喘着粗气，“那骨牌上的纹路，就是黑狼部的标记！我们折了三个弟兄才抢回这条消息！”

营地瞬间被一种大战将至的窒息感笼罩。刚才还因小胜而有些松懈的士卒们瞬间绷紧了神经，无需催促，迅速开始检查军械，加固工事。

林鹿目光扫过一张张或惶恐、或凶狠、或麻木的脸，深吸一口气，寒冽的空气刺得肺叶生疼。他知道，此刻自己不能露出一丝犹豫。

“胡煊！”

“在！”

“带你的人，立刻动员城内所有青壮，发放库中备用的刀枪弓弩，协助守城！告诉他们，城破，无人能活！”

“得令！”